Det är dammens ägare, Nilsson Kraft AB i Gävle, som öppnat dammluckorna. Bolaget har länge producerat el vid dammen i Västland. Men efter krav från Länsstyrelsen på omfattande miljöinvesteringar har ägaren, Per Nilsson, valt att dra tillbaka en ansökan om nytt tillstånd att driva anläggningen. Nu har vattennivån sjunkit med 1,5 meter.
Bengt Jansson och Roger Wesslander som bor i området är mycket oroade.
– Det kommer att sänka grundvattnet i åsen intill. En brunn har redan sinat och kommunen har ett vattenverk här i Västland som också kan påverkas. Även Västlands kyrka kan få sättningar om leran i marken börjar torka, säger de.
Dessutom är dammen en del av den kulturskyddade bruksmiljön.
– Alla gamla hus här har byggts med hänsyn till dammen. Något måste göras nu. Det enda rätta är att släppa ned dammluckorna så att vattnet stiger igen, säger Bengt Jansson.
De har skrivit till Tierps kommun och länsstyrelsen om sina farhågor, men inte fått något svar. Frågan är dock högaktuell. I början av den här veckan ska kommun och länsstyrelse ha ett möte om dammens framtid.
Tierps kommun har dessutom startat en utredning om de långsiktiga konsekvenserna av att den står tom.
– Vi har ännu inte sett några effekter i vårt vattenverk i Västland. Men man vet inte vad som händer på sikt och vi kan inte ställa några krav på att dammen fylls med vatten i gen. Det måste ägarna i så fall göra, säger Jörgen Johansen, chef för vatten och avlopp vid Tierps energi och miljö.
Per Nilsson har dock inga planer på att fylla dammen eller starta elproduktionen igen. Han anser att de krav som ålagts bolaget för att få tillstånd att köra kraftverket blir för dyra. Med stöd i EU:s vattendirektiv kräver Länsstyrelsen bland annat att vandringsvägar för fisk byggs vid dammen.
– Elproduktionen blir olönsam om jag tvingas göra alla investeringar. De har dessutom ålagt mig ett vite på 75 000 kronor om jag använder dammen som den är i dag. Det gör att jag måste öppna dammluckorna. Jag vet inte alls vad jag ska göra med anläggningen nu, säger han.
Vad Länsstyrelsen och Tierps kommuns möte kommer att ge återstår att se. I och med att dammen saknar tillstånd finns inga regler för hur den ska skötas.
– Det enda lagen säger är att vattnet ska regleras efter bästa förmåga för att inte skada allmänna och enskildas intressen. Men det kan tolkas på många olika sätt, säger Länsstyrelsens vattenhandläggare Daniel Melin.
Vad kan ni göra för att lösa situationen?
– Vi kan knappast kräva att Nilsson Kraft ska investera i en olönsam anläggning. Men vi måste göra något. Jag tror det finns tre lösningar. Antingen tar de närboende eller Tierps kommun över dammen. Det innebär att de måste söka tillstånd och säkra vandringsvägarna för fisk. Ett tredje alternativ är att vi river ut dammluckorna.
Då försvinner ju dammen och en viktig del av kulturmiljön?
– Man får väga olika alternativ mot varandra. Det kanske finns mer värdefulla miljöer som behöver skyddas i länet.
Vad är mest realistiskt?
– Visar det sig att grundvattnet riskerar att sjunka så är det mest logiskt att den som drabbas går in och ta ett ansvar. I det här fallet tror jag att det enda alternativet är Tierps kommun, säger Daniel Melin.
Det blir i så fall en politisk fråga.
Per Nilsson är inte negativ till att sälja dammen till kommunen.
– De kan få köpa bron med dammluckorna, men inte kvarnen, säger han.