Volleytalang vinner i längden

Det är en nyvaken och frusen australier som möter UNT på något vingliga mjukisbyxklädda ben.
- Jag älskar snö, men hatar is. Jag halkar jämt, säger Fred Marsh och kliver in på Gästis.
Han äter lunch här varenda dag och hälsar hemtamt på personalen innan han slår sig ned vid ett bord med en tallrik pasta. Han halar upp en tub med jästextraktet Vegemite ur jackfickan, brer pålägget på en smörgås och förklarar att det är en livsnödvändighet.
- Min mamma skickar hit Vegemite från Australien, säger han och ger tuben en kyss innan den återigen glider ned i fickan.
Vid borden intill viskas det och kastas mer eller mindre diskreta blickar, men Fred Marsh bryr sig inte. Han är van vid att sticka ut och gillar uppmärksamheten.
- Det är lugnt. Alla tror att jag är äldre än jag är. Och det är bra att vara lång när man spelar volleyboll, säger Fred Marsh som gått från nybörjare till volleybollproffs på rekordsnabba 2, 5 år.

Ryktet om den talangfulle jätten spred sig fort i hemlandet. Innan Fred Marsh hunnit spela en enda match blev han värvad till Australiens juniorlandslag. Och nu är han alltså utlandsproffs.
- Det är lätt att spela volleyboll. Det är bara att slå hårt och sikta nedåt, säger han.
Fred Marsh kom till ett gråkallt Tierp från den sommarheta hemstaden Canberra i oktober. Med sina 215 centimeter är han den längsta volleybollspelare som någonsin spelat i Sverige. Lagets tränare Jonas Svantesson beskriver den unge australiern som en oslipad diamant.
- Det är ovanligt att någon är så lång och samtidigt har koll på kroppen. Fred har enorm potential och kommer att betyda mycket för oss.

Proffslivet i Tierp kan inte direkt beskrivas som glamoröst. Fred Marsh bor i ett litet rum hemma hos en Tierpsfamilj. Han måste huka sig för att få plats och sängen har förlängts med en fåtölj för att rymma den långe idrottaren. Han sover oftast minst till klockan tolv, tränar fyra dagar i veckan, spelar en match och lär elever spela volleyboll i Aspenhallen tillsammans med Tierps två andra utlandsproffs, brasilianen Rafael Tibierek Durr och amerikanen Bryan Newcomb, några gånger i veckan.
Men Fred Marsh gillar den lilla uppländska orten. Hans kontrakt räcker ett år, men han kan tänka sig att förlänga det med ytterligare ett. Han tror att han kan utvecklas i laget, gillar tränaren, beskriver Tierpsborna som trevliga och har gott om vänner. Flickvän skaffade han redan efter en vecka.
- Det är lätt att träffa tjejer här. Det räcker med att jag ler så börjar de fnittra, säger han.
Det enda som Fred Marsh inte gillar med Tierp är partylivet. Eller rättare sagt - bristen på det.
- Oh man, Tierp och parties. Jag vet inte vad jag ska börja. Det finns ju ingenstans att gå. När det gäller fester kickar Australien verkligen ass, säger han.

Volleytalang vinner i längden

Tierps volleys nyförvärv, den 215 centimeter långe Fred Marsh från Australien, stormtrivs i Tierp.- Det har varit jättelätt att få vänner. Och flickvän fixade jag på en vecka, säger han.