Idén till Bad News kommer ursprungligen från Ukraina och behovet av att identifiera rysk desinformation. Den bakomliggande teorin påminner om hur vaccin fungerar. Genom att utsätta en person för en lätt dos av falska nyheter ökar förmågan att särskilja felaktigheter från sanning. I studien fick deltagarna svara på frågor om nyheter, före och efter de spelat Bad News. Resultaten visar att deltagarna blev märkbart bättre på att se vad som var sant och inte.
– I spelet får spelaren rollen som elak manipulatör. Första uppgiften är att skapa ett falskt konto och låtsas vara någon man inte är, säger Thomas Nygren, lektor vid Uppsala universitet.
När det är klart återstår andra uppdrag, bland annat att smutskasta den som kritiserar när man ljuger, att gå till motangrepp för att polarisera debatten och att köpa sig följare. Uppgifterna bygger på centrala principer i desinformationsspridning som är viktiga att vara vaksam på, till exempel konspirationsteorier och framprovocering av gräl.
Finns det inte risk att personer lär sig sådana här strategier och använder dem, istället för att bli immuna mot dem?
– Det kan förstås finnas en risk att någon lär sig det men överlag gör spelet allmänheten mer uppmärksam och svårmanipulerad, säger Thomas Nygren.
Preliminära resultat från andra studier visar också att Bad News inte gör spelarna mer kritisk mot medier i allmänhet utan tvärtom börjar uppskatta korrekt information mer.
Spelet har testats i flera länder med skilda medielandskap för att se att det fungerar trots kulturella olikheter. Bland annat har skolor i Uppsala varit med. Där har lärarna märkt effekt och eleverna har tyckt att det varit roligt och intressant. Thomas Nygren ser spelet som en pusselbit i arbetet mot desinformation. Det kan hjälpa individen att identifiera manipulativa strategier.
– Som nu med coronaviruset. Då behöver vi kunna hantera informationen och fråga oss: Är det här sakligt eller är det någon som vill få mig att tycka eller känna på ett speciellt vis?
Andra pusselbitar i arbetet mot desinformation är att människor behöver vara bildade samt granska och dubbelkolla fakta. Detta är dock inget som utvecklas i spelet. Thomas Nygren betonar att satsningar också måste ske på samhällsnivå.
– Ingen orkar leva i ett samhälle med en ström av lögner att ständigt ta ställning till.
Bad News är gratis och tillgängligt för alla.