Allt färre i uppländska kyrkors bänkar

Kyrkoherden Åke Eldberg står i sakristian och förbereder sig inför kvällens söndagsgudstjänst i Tensta kyrka ett par mil norr om Uppsala. Han har tagit på sig en vit, lång mässkrud, personalen har tänt levande ljus och placerat ut blommor längs altargångarna.
- Det blir nog förhållandevis många i dag, kyrkkaffet drar folk, säger Åke Eldberg. Annars är det problem på söndagskvällar, jag har hört att bingolotto på tv håller folk hemma.

Han säger att människor går i kyrkan för att möta Gud men även för att möta människor. Men ibland finns inte så många att möta. Han berättar att det vid en gudstjänst i grannkyrkan i Ärentuna för ett par veckor sedan kom en enda besökare.
- Synd att det kommer så lite folk till kyrkan. En vanlig gudstjänst brukar bara vi vara åtta-tio personer, berättar Sören Carlsson, en av dem som väntar på att andakten i Tensta kyrka ska ta sin början.
Han är 76 år och brukar fira gudstjänst här i den mäktiga 1200-talskyrkan någon gång i månaden. Bredvid honom sitter Bertil Eklund, 83 år, som bott hela sitt liv i Tensta.
- Jag konfirmerades här. På den tiden var det mycket folk i bänkarna. Nu har besöksantalet nästan dött ut, säger han. Det beror väl på att folk gått ur svenska kyrkan och många tycker att de har annat för sig.

Antalet gudstjänstbesök i Uppsala län har krympt med 15 procent på åtta år. Tittar man på längre sikt är utvecklingen ännu mer påfallande. I riket som helhet är nedgången 40 procent sedan 1990.
Det här sätter spår i verksamheten. Inom Uppsala stift finns planer på att minska de 165 församlingarna med 25-30 stycken efter kyrkovalet 2009. En orsak till sammanslagningarna är brist på präster och kyrkobesökare.
Enligt reglerna ska församlingarna hålla gudstjänst minst en gång i veckan, annars kan de komma att slås ihop. I Balingsta pastorat sydväst om Uppsala har man hittills löst prästbristen och klarat sig från en sammanslagning genom att låta icke-prästvigda lekmän ledda vissa gudstjänster.

Lars-Ove Sjöstedt, kyrkoherde i Balingsta pastorat, säger att det brukar komma 12-15 personer vid en gudstjänst.
- Ibland drömmer jag om att kunna vrida klockan tillbaka då det var självklart att gå i kyrkan på söndagarna.
Att lägga ner jobb på en predikan inför en gudstjänst som endast drar en handfull åhörare kan verka bittert. Men Lars-Ove Sjöstedt har ett annat synsätt.
- Några av mina finaste gudstjänster har haft få deltagare. Det kan bli en väldigt tät och fin stämning.

Margareta Hemström, kyrkoherde i Danmark och Funbo församling, prövar nya grepp för att locka fler till kyrkorna. Under hösten har hon infört en kvällsmässa i Funbo kyrka följd av samtalsgrupp där besökarna diskuterar livsfrågor. I Sävja kyrka i samma församling arrangeras på tisdagskvällar kristen djupmeditation och en enkel gudstjänst.
- Att kunna erbjuda gudstjänster som möter människors behov är en överlevnadsfråga för kyrkorna, anser Margareta Hemström.

Vad beror då det vikande besöksantalet på?
- Människors relation till kyrkan har förändrats. Individualiseringen har ökat, folk vill söka Gud på ett sätt som känns meningsfullt för just mig. Att gå till kyrkan och höra predikan oemotsagd passar inte alla, säger Margareta Hemström.
Hon tror att framtidens gudstjänster kommer att hållas på alla möjliga tider och i olika former.
- Man kanske även tar in gudstjänstformer från kyrkor i andra delar av världen och gör det mer ekumeniskt. Men då finns också risken att man förlorar dem som gillar den traditionella gudstjänsten.

Sedan 1990 har antalet medlemmar i Svenska kyrkan minskat med 810 000 personer eller elva procent. Frågan är vad som ska hända med de allt ödsligare kyrkorna.
Enligt Gunnar Granberg vid Uppsala stift är ekonomin en besvärlig fråga när medlemmarna blir färre och inte minst uppvärmningen av kyrkorna utgör en stor kostnad.
- Prästgårdar och församlingshem kan säljas för att klara ekonomin men kyrkan är själva kärnan och det sista man gör sig av med, säger Gunnar Granberg.

Eftersom kyrkan är omgiven av kyrkogårdar går det inte ha vilken verksamhet som helst där och Gunnar Granberg tror knappast det blir som i England där man har bingo eller pub i kyrkan.
- Jag utesluter inte att det kan bli aktuellt att sälja eller riva några kyrkor men i så fall blir det sådana som ligger i avfolkningsbygder och som helt förlorat sin funktion.
Även om allt färre besöker gudstjänsterna är det för tidigt att räkna ut kyrkan. Tittar man på hur många som går i kyrkan på dop, bröllop och begravningar är det ungefär lika många som det var 1990.

Tillbaka till Tensta kyrka där kyrkklockorna ringer för gudstjänst. "Till dig kommer alla människor för att bekänna sina synder", läser församlingen. Men det känns som det var länge sedan de orden stämde.
Det finns plats för runt 400 personer i Tensta kyrka men i dag har det bara kommit 17 besökare. De flesta är gamla och var femte närvarande utgörs av kyrkans personal.
Det är dags för psalm 168. "Sion klagar i stor smärta, ropar i sin tröstlöshet", sjunger församlingen. Det ekar mellan kyrkväggarna.

Allt färre i uppländska kyrkors bänkar

Antalet årliga gudstjänstbesök i de uppländska kyrkorna har minskat med 76 000 sedan år 2000. En del församlingar börjar få svårt att hålla gudstjänst tillräckligt ofta och kan komma att slås samman.