Bo Xilai, make till den dömde Gu, har under sin tid som Chongqings starke man skaffat sig mäktiga fiender genom sin kontroversiella vänsteranstrykning och öppna karriärhunger. Utöver att se till att ”Maos lilla röda” fått ny spridning har Bo lanserat sitt eget namn och varumärke hårt. Fram tills i våras profilerade han sig starkt som en kandidat inför höstens val av ny partiledning.
Tidigare i år briserade dock en uppmärksammad korruptionsskandal runt hans namn. Kommunistpartiet har sedan dess spridit en bild av Bo Xilais maktmissbruk och excesser som påminner om en såpopera. Som lök på laxen har man serverat den snaskiga men högst otroliga historien om en hysterisk hustru, som i vredesmod förgiftat en utländsk familjebekant med en cyanidcocktail.
Få av de uppgifter som förts fram av kommunistpartiet är bekräftade av utomstående. Det spekuleras i hur stor utsträckning rättegången och pr-processen mot familjen Bo-Gu mest är ett sätt att brännmärka en obekväm och populär partifunktionär som hotade ordningen i Kinas maktelit.
I det mäktiga fåtalets kollektiva styre över Kina finns det ingen plats för enmansshower.
Att Bo Xilai ändå stulit stjärnglans på partiets bekostnad och stuckit ut hakan offentligt bör ses som ett tecken på att det kinesiska folket i tilltagande grad anser sig ha rätt att bedöma och ställa krav på sina ledare. Det ger utrymme för något som liknar politiska kampanjer – en rysande anomali för ledningen i Peking som ser hot mot stabiliteten bakom varje hörn.
Bakom hanteringen av Bo Xilai skymtar även kommunistpartiets skräck för att förknippas med den djupt impopulära korruption som fastnaglats vid Bo. Den officiella berättelsen utelämnar delar som skulle antyda att fler höga makthavare sysslar med det självtjänande mutsystem som Bo tycks ha briljerat i.
Reaktionerna bland offentliga personer och vanliga kineser på sociala medier har återspeglat regimens problem. För trots att den kinesiska makten har patenterat en mycket flexibel förtryckarmodell, finns det gränser för vad diktaturens lögner kan åstadkomma.