Allt gick bra. Patienten, en kvinna från Oxelösund kunde åka hem efter ett par dagar och hoppas kunna börja jobba igen.Ingreppet gjordes på avdelningen för ortokirurgi av professor Helge Rask-Andersen i samarbete med professor Wolf-Dieter Baumgartner från Wien i Österrike. Patienten heter Aina Hjelm, 53 år, från Oxelösund.
Hon har en ärftlig skada som gjort att hon förlorat hela sin hörsel förutom i de allra lägsta frekvenserna. Nedsättningen har bland annat inneburit att hon inte hör vanligt tal utan hjälp av speciell utrustning, har tvingats sluta sitt arbete som sekreterare och riskerar att förtidspensioneras.
- I och med operation öppnas helt nya chanser för mig. Jag räknar med att kunna börja arbeta igen. Ta uppdrag som inte varit möjligt för mig tidigare, och höra ljud som jag inte hört på länge. Jag är mycket glad och tacksam, säger hon.
Vid den fyra timmar långa operationen fick Aina Hjelm ett nytt sorts implantat, EAS-implantat, som ska ge henne en mer naturlig hörsel än vad som hittills varit möjligt. Vanligtvis får patienter som opereras för grava hörselskador ett så kallat cochleaimplantat eller CI. Kortfattat innebär det att en tunn elektrod opereras in i örats hörselsnäcka där den ersätter trasiga hårceller som är nödvändiga för att en person ska kunna höra. Operationen tar dock bort den lilla förmåga att höra ljud som många patienter har kvar naturligt.
- Med den nya tekniken kan vi rädda den kvarvarande hörseln. Man kan säga att vi skapar en hybridhörsel genom att kombinera den naturliga hörseln med elektrisk hörsel. Patienten får kvar en naturlig bas som ger ett varmare ljud. Det spelar stor roll när det gäller förmågan att uppfatta tal och musik. Både Springsteen och klassikt låter bättre, säger Helge Rask-Andersen.
För att klara konststycket har en tunnare, kortare och mer smidig elektrod utvecklats. Genom att långsamt föra in den i snäckan från ett nytt läge undviker kirurgerna att skada de hårceller som fungerar. Tekniken har utvecklats i Österrike. Totalt har ett 60-tal personer fått implantaten.
- Vi har nu så goda resultat att vi vet att tekniken fungerar.
Den används i Österrike och Tyskland. Några operationer görs också i Frankrike. Vi hoppas att fler ska börja använda den, säger Wolf-Dieter Baumgartner.
Behovet av implantat är stort. Totalt har drygt 1 500 svenskar fått cochleaimplantat i dag. Helge Rask-Andersen räknar med att upp emot 12 000 personer skulle behöva opereras. Patienterna finns i alla åldersgrupper. Men kostnaderna anses höga, runt 200 000 kronor för en operation.
- Å andra sidan skulle många som i dag tvingas gå i pension kunna jobba vidare. Det sparar stora kostnader för samhället, och mycket lidande för den enskilde. Med den nya tekniken räknar jag med att kunna operera ett par patienter om året till att börja med, säger han.
Hur gick den första operationen?
- Hittills har allt gått bra. Patienten har sin kvarvarande hörsel och implantatet fungerar. Om några veckor ska vi göra ordentliga tester för att se hur det har gått, säger Helge Rask-Andersen.