En lektion i politisk taktik

Stämningen var uppsluppen bland de hundra förväntansfulla gästerna som har samlats ute i trädgården. Bara några minuter återstod innan det var dags för Karl Rove, George Bushs legendariske kampanjstrateg, att äntra scenen.
Och oavsett vad man tycker om den amerikanske presidentens politiska agenda är det förstås julafton för alla journalister, opinionsbildare och pr-konsulter att lyssna till Karl Rove. Hans kunnande och valstrategier anses ligga bakom segrarna i presidentvalen 2000 och 2004. Även för arrangören Timbro är Roves närvaro i Visby guld värd. Hans medverkan har utan tvekan varit politikerveckans stora snackis. Och lite av guldglansen spiller förstås över på Timbro.
Temat för eftermiddagens föreläsning är det amerikanska presidentvalet. Kampanjstrategen Rove ska tala om hur han tror att det går och vilka konsekvenser det får. Att han stödjer John McCain är uppenbart, men han ger ändå en nykter analys av de bägge kandidaternas chanser.
Och Karl Rove är säker på sin sak: Egentligen borde Barack Obama redan kunna räkna hem presidentposten. Republikanernas George Bush har suttit i två mandatperioder, hans förtroendesiffror är rekordlåga, Obama har en välfylld kampanjkista och engagerade kampanjarbetare. Så egentligen borde han vinna.

Men enligt Rove är utgången ändå oviss. John McCain är inte vilken presidentkandidat som helst. Och redan nu går han mycket bättre än han "borde" göra i opinionsundersökningarna. Trots att han är republikan, och trots att kampanjkassan är skral. Bara pengar vinner dock inget presidentval. För fyra år sedan satsade demokraterna närmare 200 miljoner mer i sin valkampanj, men det var ändå Bush och republikanerna som avgick med segern.
Avgörande för utgången i presidentvalet blir i stället om Obama lyckas få alla sina entusiastiska följeslagare att faktiskt gå och rösta, eller om McCain hittar frågor som kan engagera viktiga väljargrupper.
Att Roves närvaro är en av Almedalens stora händelser råder det ingen tvekan om. Och det är en uppmärksamhet som han och Timbro har gjort sig förtjänt av. För även om man inte delar hans politiska ståndpunkter bjuder han på en unik inblick i amerikansk politik och kampanjmakeri. Och det är precis vad åhörarna vill ha.