ESK har slagit ut Wings och Hudiksvall i playoffspelet hittills. Stor del i framgången har alltså Linus Fernström i målet haft. 23-åringen har under playoff-spelet en räddningsprocent på fantastiska 96,9, bäst av samtliga playoffmålvakter. Men den statistiken struntar Fernström mer eller mindre i.
– Jag hade som mål att ha 93 i räddningsprocent i grundserien och det nådde jag upp till. Men nu handlar det bara om att vinna matcher, om det blir med 5–4 spelar ingen roll, säger han.
Playoff 3 är sista steget för ESK att ta sig förbi för att även i år nå den allsvenska kvalserien. Med tanke på att ESK lottades mot Vita Hästen, sannolikt tuffast tänkbara playoffmotståndare, måste målvakten, ursprungligen från Stenungssund, fortsätta storspela mellan stolparna.
– Han måste spela som han har gjort på slutet, säger ESK-tränaren Fredrik Lindberg som är nöjd över hur försvarsspelet sett ut på sistone.
Vita Hästen vann allettan södra medan ESK slutade trea i allettan mellan. Norrköpingslaget har bara förlorat fyra matcher – av 41 – under ordinarie tid den här säsongen.
– De har aviserat att de ska upp i allsvenskan så vi är verkligen underdogs. Det är ett bra lag, men just nu är det ett division I-lag och det handlar inte om några övermänniskor, säger Lindberg.
– Det blir tufft, men det kan inte vara så mycket mer inspirerande. Vi har en bra känsla i laget, det känns som att alla har förstått att alla måste göra sitt jobb, säger Fernström som hoppas på rejält hemmastöd i kväll.
Match två spelas i Norrköping på fredag och en eventuell tredje och avgörande match går även den i Norrköping på lördagen.
Övriga matcher i playoff 3: Asplöven–Björklöven, Huddinge–Kiruna och Visby/Roma–Karlskrona.