Den kommunala gymnasieskolans totala underskott för åren 2012 till 2014 är 162,9 miljoner kronor. De åtta friskolorna anser att underskottet ska ses som ett extra tillskott av pengar som den kommunala skolan fått. Eftersom det råder konkurrens på skolmarknaden ska friskolor och kommunala skolor behandlas lika. Det innebär att ersättningen per elev, skolpengen, ska vara densamma oavsett vem som driver skolan, och det är kommunens kostnader ligger till grund för ersättningen.
– Kommunen har ett underskott i sin skolverksamhet som de täckt upp i efterhand. Det är en extra kompensation som också måste komma våra skolor till gagn. Spelreglerna är glasklara på det här området. De resurser som går till den kommunala skolan ska också gå till friskolorna, säger Fredrik Lindgren, vd för Kunskapsskolan i Sverige AB som vill ha tre miljoner kronor i extra ersättning.
Kraven har drivits i domstol på ett antal håll i landet och friskolorna har fått rätt, bland annat i Håbo kommun.
– Vi kommer att driva det här vidare också. Vi känner oss felaktigt behandlade, säger Fredrik Lindgren.
Det anser inte Caroline Andersson (S) ordförande i utbildningsnämnden som avslagit friskolornas krav.
– Vi ska ge lika eleversättning oavsett vem som driver en skola, så är lagstiftningen formulerad. Tillför man den kommunala skolan mer medel så ska också friskolorna ha det. Men friskolorna väljer att se ett underskott som ett tillskott, så tolkar inte vi lagen, säger hon.
Caroline Andersson anser att en kommun som sätter in åtgärder för att komma till rätta med underskotten inte ska behöva betala extra till friskolorna.
– Vi har en tydlig agenda att få ner våra kostnader och minska underskotten bland annat genom att anpassa våra lokaler. Givet att man jobbar på det sättet så anser vi inte att underskotten kan ses som ett tillskott i den kommunala verksamheten. Det vore skillnad om vi täckte upp eller avskrev underskotten, säger hon.
Skulle inte friskolornas krav kunna fungera som en bra påtryckare för budget i balans?
– Vi har en budget på 4,5 miljarder kronor och det är inte lätt att parera från ett år till ett annat med varierande elevkullar. Det är rimligt att man har en period för att justera kostnaderna, säger Caroline Andersson.
Det köper inte Fredrik Lindgren.
– Uppsala kommun har skjutit till medel som också ska komma våra elever till gagn. Det är tydligt och klart. Alla ska behandlas lika. Det säger lagen.
Caroline Anderson: Hur mycket betyder 16 miljoner?
– Det är jättemycket pengar när vi kämpar för att få en ekonomi i balans. Friskolornas krav spär bara på underskotten, säger hon.