Ingen som de senaste månaderna vistats på Dragarbrunnsgatan i centrum kan ha undgått ombyggnaden av det gamla Oxenhuset, i hörnet av Bredgränd, och det modernare kontorshuset intill, som tidigare innehöll konferensverksamhet och Folkets hus-sal. Utmed stålgallren som spärrar av trottoaren och arbetsplatsen får byggjobbare och lastfordon samsas med bilar, cyklar och fotgängare.
Bottenplanen i de sammanbyggda husen har bokstavligen talat blåsts ut för att ge plats åt butiker och verksamheter. Likt ett väldigt Meccano-bygge har Oxenhuset invändigt försetts med kraftiga stålbalkar mellan väggar, golv och tak för att inte rasa samman när tegelväggar och pelare huggs bort, mer eller mindre sten för sten. Ingen vill att de övre våningarna plötsligt ska göra byggjobbarna sällskap på bottenplanet. Här är redan trångt så det räcker.
– Men det är ingen risk, vi arbetar med både hängslen och livrem, berättar platschefen Tor Hofsjö, som inte har några sysselsättningsproblem när inflyttningen av butiker och verksamheter nu närmar sig.
Först in blir Systembolaget, som lämnar Svavagallerian i november och flyttar till ombyggda lokaler, som tidigare var mötessal för politikerna i Uppsalas kommun- och landstingsfullmäktige. Av det gamla finns inga spår, på golvet står nya butikshyllor på rad och väntar på sina flaskor och burkar. Till samma fastighet och det äldre Oxenhuset flyttar senare cykelhandel, apotek och restaurang. I mars nästa år ska 1 600 kvadratmeter butiksyta vara fylld. Fastighetsägaren Vasakronans fastighetschef Jan-Erik Hellman konstaterar att det inte blir ännu en galleria:
– Det blir enskilda butiker, var och en med sin egen ingång. Den stora utmaningen i ombyggnaden har varit de stora ytor som ska öppnas för att skapa bra butikslokaler.
De största utvändiga förändringarna blir entréerna, varav två nya öppnas från Dragarbrunnsgatan till Oxenhuset. I samma byggnad har fastighetsägaren fått tillstånd att göra fönstren på nedre botten större för att fungera som skyltfönster. Fasader och utsmyckningar restaureras och Oxenhuset återfår en ljusare färgton. Hela projektet ska uppfylla den amerikanska miljöcertifieringen Leed, som omfattar både arbetet och det färdiga husets energieffektivitet.
– Vi installerar nya styrsystem, ny värme och ventilation och kan minska energiförbrukningen med femtio procent jämfört med innan ombyggnationen, säger Jan-Erik Hellman.
En annan utmaning för arbetet har varit Stadsteaterns verksamhet, vägg i vägg mot Kungsgatan. Ett krav för renoveringen, som tidvis dånar genom märg och ben, är att teaterns föreställningar och repetitioner inte störs mer än nödvändigt. Byggnadsarbetarna har Stadsteaterns tidsschema för att kunna stoppa bullret, när ljuset släcks i salongen, på andra sidan väggen.