Här finns det klassiska Indien

10 x Klassiska Indien:

1. Amritsar, Punjab:

Sikhernas gyllene tempelSolen sträcker sina guldgula fingrar över femflodslandet Punjab och får 600 kilo guld att brinna. Och kupolerna i Amritsar speglar sig i bassängen som omsluter templet och den blanka ytan, liksom av gyllengul nektar, av flytande guld, krusas av badande pilgrimer i orange och blå turbaner.
Det inhägnade området runt Gyllene templet med kupolen av rent guld i centrum är så stort och besöks av så många människor att man kan strosa runt här inne åtminstone ett par dagar innan man tröttnar.
Jag blir oerhört vänligt och nyfiket mottagen: hela tiden möter jag hitresta sikher som vill stanna och prata om sikhismen, templet och livet där hemma.

Ät och sov gratis i Gyllene templet: www.sgpc.net.

2. Bandhavgarh, Madhya Pradesh:

Tigertätast i världen
Bandhavgarh. Djungelboken i verkligheten. I andra nationalparker krävs tur för att se tiger - här nästintill osannolik otur för att missa den. Reservatet är förmodligen världens tigertätaste.
Kipling lär ha hämtat inspiration från trakten. Samtliga av Djungelbokens karaktärer finns här: björnen Baloo, tigrar, leoparder, vargar, vildhundar, sambarhjortar, axishjortar, sjakaler, indiska gaseller och apor.
Över allt detta vakar en 400 meter hög klippa, krönt av en 2?000 år gammal palatsruin, vars vittrade tempel fångats av strypfikusar och tigerspår. Kungen av Bandhavgarh brukade själv sitta och spana över sitt rike. Nu tillhör kungadömet inte längre dem med två fötter, utan de randiga med fyra tassar.

Travel Operators for Tigers listar rättvisa och ekologiska tigersafariarrangörer: www.toftigers.org.

3. Khajuraho, Madhya Pradesh:

Stelnad sex
Stenkvinna med ena handen vilande på höften och den andra runt mannens hals, stenmannens fingrar lätt på hennes klotformade bröst. Stenkvinna och stenman i spektakulär samlagsställning, så akrobatisk att de måste ha hjälp av två kvinnor för att hålla balansen.
Samlagsskulpturerna byggdes på 900-1300-talen, då området styrdes av kungadynastin Chandella. Hittills har 25 av vad man tror var totalt 85 tempel grävts fram. Vad som förvånat arkeologerna är att man inte hittat en enda rest av profana byggnader, som om Khajuraho bara var en stad för gudarna och deras tillbedjare - mitt i ingenstans.

Se filmerna om de sexiga stenskulpturerna: www.youtube.com (sök på Khajurahu temple).

4. Puducherry, Tamil Nadu:

Un petit indiskt Frankrike
Britterna var inte ensamma. Fransmännen försökte också kolonialisera Indien. Men de konkurrerades ut av britterna. Kvar blev bara några små enklaver, däribland Puducherry.
En fransk landsortsstad som parat sig med Indien. Ett regelbundet rutnät, genomskuret av en kanal. Lågt tempo. Loj atmosfär. Franska gatunamn. Poliser med röda de Gaulle-hattar. Franska kaféer med croissanter och café crème. Franska gourmetrestauranger. Och så Asterix och Obelix klottrade på en husvägg.

Gör en utflykt till new age-förort: www.auroville.org.

5. Varanasi, Uttar Pradesh:

Äldre än historien
Varanasi är makalöst gammalt: redan för 2?000 år sedan en myllrande storstad, religiös pilgrimsort och lärosäte. Författaren Mark Twain sammanfattade Varanasi (Benares) med orden: Benares är äldre än historien, äldre än traditionen, till och med äldre än legenden, och känns dubbelt så gammal som historien, traditionen och legenden tillsammans.
Varanasi är förmodligen världens äldsta ännu levande storstad. Och tack vare brist på resurser och oengagerade politiker ser stan ut nästan exakt som den måste ha gjort för 2?000 år sedan.

Allt du behöver veta om den heligaste staden: www.varanasicity.com.

6. Colaba, Mumbai, Maharashtra:

Smältdegel vid havet
Ah, Colaba, underbara Colaba! Gatorna har trädalléer och Arabiska havets bris svalkar.
Här ligger Indiens finaste hotell, Taj Mahal Palace & Tower, och gamla rikemansvillor med flagnad puts, varav flera är ombyggda till hotell. På morgnarna ser du rika indier som joggar och deras betjänter som rastar deras hundar. På kvällarna flanerar turister och familjer i sakta mak.
De koloniala hamnkvarteren från 1800-talet är hektiska och fridfulla, skitiga, rena, fattiga och lyxiga. Här finns Mumbais billigaste och dyraste hotell, skumma barer för sjömän, trendiga kaféer, diskon och pubar för modemedvetna indiska medelklassungdomar och luggslitna västerlänningar. En smältdegel.

Ät och drick som huvudpersonen i Shantaram, det vill säga på Leopold's: www.leopoldcafe.com.

7. Srirangam, Tamil Nadu:

Indiens största tempel
Sri Ranganathaswamy-templet i Srirangam i utkanten av staden Tiruchirapalli är Indiens största tempelkomplex. Åtta rektangulära murar utanpå varandra och i mitten huvudtemplet, tillägnat Vishnus uppenbarelse Sriranganatha. Här vilar han på världsormen Ananta - som också brukar kallas Shesha.
Ett levande tempel med tusentals besökare varje dag och en sällsam andlig atmosfär. Besök tidigt på morgonen eller på kvällen.

Titta in på templets hemsida: www.srirangam.org.

8. Mamallapuram, Tamil Nadu:

I stenknackarnas stad
Pallavadynastin regerade indiska sydöstkusten första årtusendet efter Kristus. Rikets viktigaste hamnstad hette Mamallapuram. Här lämnade man efter sig flera magnifika klipp- och stentempel, som står här än idag.
Byn har sandiga gator och massor av aktiva stenhuggarverkstäder; från gryning till skymning: ett evigt knackande i sten. Därtill en ljus fin sandstrand och ett område där skulpturer, tempel och grottor är uthuggna direkt ur berget.
Tät ryggsäcksluffaratmosfär, kryddad med helgturistande Chennaibor.

Stenhuggarstadens officiella hemsida: www.mahabalipuram.co.in.

9. Varkala, Kerala:

Stranden vid röda klippan
Stranden i Varkala kallas för Papanasam, vilket betyder syndaförstöraren. Akten är inte krånglig: tvätta bort din synd genom att be i Janardhana Swamy-templet (obs, endast för troende hinduer) och ta sedan ett dopp i havet. Varkala har varit pilgrimsort sedan templet byggdes på 1100-talet, men det är först de senaste 15 åren turisterna på allvar upptäckt den ljusa sandstranden som är inramad av dramatiska, järnhaltiga klippor. Längs klippkanten ovanför stranden finns nu ett fulländat resenärstillhåll med brädruckelrestauranger som heter Shiva's Moon och Sun View och kiosker som säljer Marlboro och toapapper.

Bo lyxigt: www.tajhotels.com (klicka dig fram till Varkala och Taj Garden Retreat)

10. Panaji, Goa:

Lilla Portugal
Panaji påminner mer om en portugisisk landsortsstad än en indisk delstatshuvudstad. Gatorna är smala, husen målade i olika bjärta gula, röda och gröna färger. Taken är av tegel och balkongerna med sina svarta järnsmidesräcken prunkar av krukväxter. Trädbeväxta torg, vitmenade kyrkor och uteserveringar. En stadstrafik som med indiska mått måste klassas som sansad och disciplinerad. Allt sammantaget gör att Panaji känns som Indiens mest europeiska stad.

Bo i portugisisk kolonialvilla: www.panjiminn.com.

Här finns det klassiska Indien

Indien är it-industri och kaotiska storstäder. Men bakom det moderna lever det traditionella, koloniala kvar. Indienkännaren Per J Andersson tipsar om var det klassiska Indien börjar och slutar.