Laurel Wakeman har besökt Gambia ett flertal gånger under de senaste tio åren. Hon har fått god kontakt med en familj som hon nu bygger hus tillsammans med.
– Först tänkte jag bosätta mig där när jag går i pension, men nu ser det ut som om jag enbart kommer att vistas där vintertid, säger hon.
Laurel Wakeman reste till Gambia i slutet av december och planen var att stanna till 26 januari. Men så blev det inte. Anledningen är det spända läge som sedan många veckor råder i Gambia på grund av att landets mångårige president YahyaJammeh vägrat lämna ifrån sig makten till segraren i presidentvalet i december, Adama Barrow.
Laurel Wakeman berättar att åtskilliga invånare har lämnat landet och att det är öde både i städerna och på landsbygden. Det är ont om basvaror som ris. Marknaderna som brukar krylla av försäljare och köpare ligger öde.
– Dessutom blir folk isolerade eftersom det är mycket svårt att få tag i kontantkort till mobiltelefoner. Det gör att många inte kan ringa eller komma ut på internet.
Hon berättar också att många är rädda för rövargäng som ägnar sig åt plundring i det maktvakuum som råder.
Det osäkra läget i landet slår hårt mot hela ekonomin, inte minst turistnäringen som är viktig för det västafrikanska landet. TT rapporterar om öde stränder och tomma restauranger. Många utländska turister har flugits hem. Sent på fredagseftermiddagen ska även ett hundratal svenska charterturister åka hem i förtid.