Skottår är ett sätt att hålla ordning på årstiderna i kalendern. Vart fjärde år måste man sätta in en extradag för att kalenderåret ska stämma med solåret som är cirka 365, 2422 dagar. Om inte skottåret funnits hade juli så småningom inträffat mitt i vintern och december skulle blivit en sommarmånad – rörigt minst sagt.
Den så kallade Skottdagen inföll tidigare den 24 februari men från och med år 2000 infaller den 29 februari, enligt beslut från Namnlängdskommitén som också beslutar om namnsdagarna i almanackan. Det var helt enkelt enklare att ha den 29 februari som skottdag eftersom det faktiskt är den som läggs till. Tidigare fick exempelvis namnsdagar som ligger den 24 til 28 februari förskjutas när det var skottår.
I gammal folktradition var skottdagen en otursdag och många ansåg att man helst skulle avstå från arbete den dagen. Skottdagen går även tillbaka på en borgerlig engelsk tradition från mitten av 1800-talet då ogifta kvinnor sades kunna få fria till ogifta män. Särskilda vykort ämnade för just detta vittnar om att traditionen var tämligen populär i slutet av 1800-talet. Man tror dock inte att denna tradition förekom i det svenska bondesamhället. Den bör snarare förknippas med den europeiska borgerligheten. Däremot finns det bevis för att seden spridit sig till andra grupper än just den borgerliga. I en av Nordiska museets frågelistor från 1944 kan man bland annat hitta detta meddelande: "Möt mig bakom ladan kl. 9, så jag får lätta mitt hjärta. Ida". Att man då talar om ladugården skvallrar om att seden spridits till andra samhällsklasser.
I Uppsala län bor det 231 personer som är födda den 29 februari. Om du tillhör dem så bör du boka en resa till staden Anthony i Texas i USA. I februari 1988 utropade de sig nämligen till "Världens skottårshuvudstad" varpå en internationell födelsedagsklubb för skottdagsbarn bildades där.
Skottåren märks även i ekonomin. Den extra dagen, som i år infaller en vardag, ökar Sveriges BNP med drygt tio miljarder kronor, skriver Dagens Nyheter. Fast det är bara en tillfällig effekt, för när årsstatistiken för landets ekonomi ställs samman tar man hänsyn till skottårsjusteringarna.
Men för dig som har månadslön så innebär detta att du faktiskt arbetar "gratis" på måndag den 29 februari. Har du timlön så kan du däremot ta tillfället i akt och tjäna in en extra slant på bonusdagen.