Kan lösa universums mysterium

Förslaget från 35 europeiska forskare innebär att ett planerat acceleratorcentrum för neutronforskning i Lund, ESS, uppgraderas till att också producera så kallade neutrinopartiklar som riktas mot en jättelik vattendetektor 1200 meter under jord drygt 50 mil därifrån. För närvarande studeras Garpenberggruvan i södra Dalarna som plats för detektorn.
– Flera forskargrupper i andra delar av världen arbetar med liknande förslag, men en utvärdering visar att det här har störst förutsättningar att lyckas, säger Tord Ekelöf, professor i elementarpartikelfysik vid Uppsala universitet.

Ett grundantagande inom fysiken är att partiklar bildas symmetriskt -- och att materia och antimateria omedelbart förintar varandra. Så säger teorin om universums uppkomst och det är vad forskarna ser när de i miniformat efterliknar denna Big Bang i LHC-laboratoriet i Genève där Higgs-partikeln nyligen upptäcktes.
– Ändå är det ju uppenbart att materia och antimateria inte kan uppträda på exakt samma sätt, då hade ju varken vi själva eller någon annan materia funnits till, säger Tord Ekelöf.

Det är känt att det finns en viss assymetri mellan den sorts materie- och antimateriepartiklar som behövs till atomkärnor, men den kan inte förklara den totala övervikten för materia i universum. Därför vill forskarna testa om överskottet kan ha sitt ursprung i en sorts partiklar som kallas leptoner, bland vilka elektroner och neutriner ingår.

Projektet är tänkt att först under några år rikta en stråle med neutriner och sedan under några år en stråle med antineutriner mot den en halv miljard kubikmeter stora vattendetektorn drygt 50 mil därifrån.
– Stämmer vårt antagande har vi i slutänden registrerat en skillnad i antalet reaktioner med neutriner respektive antineutriner. Om skillnaden är tillräckligt stor kan detta bidra till att förklara överskottet av materia i universum, säger Tord Ekelöf.

Om allt flyter perfekt med alla förberedelser och själva experimentet skulle svaret på gåtan finnas klart till år 2035.
– Det här är också en unik möjlighet att locka toppforskare från hela världen till Sverige, säger Tord Ekelöf.