Utbyggnaden är ett av de största samlade projekten i nybyggandets Uppsala. Kommunen satsar nu på att tidigt få med byggbolag, arkitekter och andra aktörer i planeringen, redan innan arbetet med detaljplaner startar. Före midsommar avgörs vilka byggherrar som anvisas mark i den första etappen, nära Källparken. Samtidigt väljs övriga aktörer inom samhällsbyggnad som får arbeta med projektet.
– Vi bjuder in till ett gemensamt forum för att tillsammans med marknaden arbeta fram kriterierna för den fortsatta planeringen, säger Karl Ingelstam vid kommunens fastighetskontor.
Området lanseras under namnet Östra Salabacke och utgörs av den obebyggda mark där kraftledningen mellan Gränby centrum och Fålhagsleden tidigare passerade, omedelbart väster om Fyrislundsgatan. Sedan kommunen och kraftbolagen i ett gemensamt projekt ersatt luftkablarna med markledningar står området klart för grävskoporna.
Projektet har växt stadigt efterhand, vilket skapat oro bland kringboende för bland annat den ökande trafik som väntas bli följden. I det programförslag som skickades på samråd skissades för 500 nya lägenheter. När programmet antogs hade husen växt i höjd och antalet bostäder ökat till 2 000. Den senaste noteringen är 2 500 lägenheter samt service, butiker, kontor och annan verksamhet. Byggstart för de första kvarteren beräknas ske under 2013.
Omvandlingen innehåller inte bara hus. Årsta centrum expanderar samtidigt som Källparken och Årstaparken rustas upp och andra öppna ytor anläggs. Fyrislundsgatan, som i dag trafikeras av cirka 15 000 fordon per dygn, får ett bussfält i vardera riktning medan övrig trafik får samsas på vardera ett körfält. Nya förskolor planeras bland annat nära Källparken.