Lanarnas mecka
I helgen slog lanarnas mecka upp dörrarna. Kaktus reporter tillbringade några timmar bland Jolt-cola, datorer och madrasser.
Populärt. Cirka 1 000 spelare besökte lanet Birdie i Allianshallen i Uppsala under Kristi himmelfärdshelgen. För att kunna spela på det lokala nätverket behövde deltagarna ha med sig var sin egen dator.
Foto: Per Lundström
Torsdag förmiddag och utanför Allianshallen i Uppsala stoppas besökarna av en funktionär vars uppgift är dirigera den massiva trafiken in och ut från området. Tillströmningen av bilar är stor. Men ännu fler än bilarna är datorerna — den ena större än den andra.
Den fyra dygn långa träffen där 1 000 spelare kopplar ihop sina datorer för att kunna spela mot varandra, kallas Birdie och har en fågel som logga.
Utanför hallen hörs en tung bas pulsera genom väggarna. Stämningen verkar redan vara på topp. Förutom datorerna har spelarna med sig det viktigaste en lanare (Local Area Network) kan tänkas behöva — Jolt-cola. Ska man hålla sig vaken i fyra dygn är koffeinbehovet stort.
Åldrarna hos spelarna varierar. Här finns folk från 12 år till 30 plus. Många verkar smått lyriska över att äntligen vara här, och när en låt från spelet Super Mario spelas börjar ett par killar dansa i ren eufori.
17-årige Erik Hansson hjälper sina vänner att bära in deras datorer. Han går i tvåan på IT-Gymnasiet och berättar att detta är hans andra gång på Birdie. Till skillnad från många andra är han inte här för att spela, utan för att umgås. Man behöver inte vara blind för att se att det råder stor brist på tjejer i hallen.
— Datorscenen är väldigt mansdominerad, men det finns faktiskt ändå relativt mycket tjejer, säger han.
Erik Hansson planerar att stanna alla fyra dygnen på Birdie och tänker sova ett par timmar per natt.
— Man mår inte bra av att vara vaken flera dygn i sträck, säger han och skrattar.
Hur gör du med maten? Tar du med dig hemifrån?
— Jag har inte med mig något, jag tänker cykla till Coop och handla.
Givetvis blir man hungrig av fyra dagars intensivt datorspelande. Om man inte vill ta med sig mat kan man besöka den närliggande hamburgerkedjan som sponsrar Birdie. Evenemanget är helt klart en guldgruva för kedjan.
Kl 11.50
Datorer bärs fortfarande in och man konfigurerar med inställningar. Ett par deltagare plockar fram sina vattenpipor, något som inte är populärt hos arrangörerna då rökförbud råder i lokalen.
Kl 12.15
"Man kan väl sitta utan brallor? Det blir ju så varmt!"
Killen på raden framför uttrycker sin önskan, och en känsla av panik sprider sig hos grannarna. Som tur är stannar byxorna på.
Fenomenet Birdie anses av många som väldigt asocialt. Men det spontana intrycket är faktiskt tvärtom. I och med att alla här har liknande intressen har deltagarna väldigt lätt för att prata med varandra.
Mellan datorsittandet frågar de om de vill spela pingis och annat. Folk verkar ha trevligt. Än har de inte börjat spela över nätverket. I stället spelar många äldre, klassiska spel så som Tetris.
En av deltagarna fingrar på den första versionen av Prince of Persia till en annan deltagares stora fascination.
— Oh! Det är någon som spelar Prince of Persia här borta! Hoppa! Hoppa!
Spelaren missar hoppet, och får höra att det minsann var "riktigt, riktigt pinsamt".
Birdie består av tre delar. I den första görs bidrag till de demotävlingar i grafik och musik som hålls.
I den andra delen spelar man. Här tillåts inga högtalare, bara hörlurar. Avdelningen är avskärmad så att de som spelar inte ska störas av musiken.
Den tredje delen liknar den första. Men här spelar man över internet. Terroristspelet Counter strike, rollspelet Warcraft III och World of warcraft är några exempel.
Kl 12.41
Spelarna börjar bli smått irriterade över att man aldrig släcker lamporna i lokalen. Men när technomusik ljuder ut högtalarna lättar stämningen och en del börjar dansa.
Kl 13.13
Erik Hansson har assisterat kompisarna med deras datorer färdigt och har även hunnit med att äta.
— Jag var här i går också och hjälpte till att bygga. Helt ideellt arbete, jag gjorde det för att det var roligt.
Ska du lämna något bidrag till någon tävling?
— Jag ska försöka lämna något till ASCII-tävlingen, där man använder olika koder för att skapa mönster, och till stora demotävlingen.
Spelar du mycket hemma?
— Nej, jag spelar inte mycket alls. Det roar mig helt enkelt inte. Jag kodar mycket, hemsidor till exempel, och surfar på internet.
Ljuset släcks äntligen och spelarna jublar. En projektor med spelregler går i gång. Nu börjar det, på riktigt.
Kl 15.40
Vattenpipor, vattenpipor, vattenpipor — överallt! På golvet, till höger och vänster och i taket.
Kl 16.16
Fusk rapporteras på vår rad. Någon "tar pengar från CS och använder dem i WoW". I princip betyder detta att man tar de virtuella pengar man tjänat i Counter strike och använder dem i World of warcraft för att köpa saker i det spelet.
Här kastar Kaktus reporter in handduken. Och lämnar den virtuella världen. Senare får vi höra att spelandet varit i gång natten igenom med avbrott för några besök i den närliggande sovsalen.
Tre dagar senare på söndagen är det Birdies sista dag. Och tradition att kasta ner gamla datorer från taket på Allianshallen. En slags ritual, kanske för att markera att Birdie definitivt är slut för i år.
Så jobbar vi med nyheter