Lungsjukdom i unga år vanligare än väntat
Omkring tre procent av alla unga vuxna har lungsjukdomen KOL, ofta utan att veta om det. Mer än var nionde besväras av kronisk hosta och slembildning som kan vara ett förstadium till denna dolda folksjukdom.
— Våra resultat pekar på att KOL och förstadier till KOL utvecklas tidigare i livet än vad man tidigare vanligtvis trott, säger docent Christer Janson vid Akademiska sjukhusets lung- och allergiklinik, som är en av de ansvariga för studien.
I Sverige omfattar studien nära 2 000 vuxna kvinnor och män, ingen äldre än 44 år, i Uppsala, Umeå och Göteborg.
Andningstest avgör
Samtliga deltagare i studien besvarade en omfattande hälsoenkät, med bland annat frågor om olika luftrörsbesvär, och deltog i ett par olika tester av andningsförmågan.
Utifrån resultaten i andningstesten, den så kallade spirometrin, är det möjligt att avgöra om en person har det kroniska andningshinder som kännetecknar KOL och om sjukdomen i så fall ska klassas som mild, medelsvår, svår eller mycket svår.
Av de nära 2 000 svenska deltagarna hade nära tre procent KOL i någon form. För de flesta var sjukdomen förhållandevis lindrig. 0,6 procent hade medelsvår eller svår KOL. Ingen hade hunnit utveckla den svåra form av KOL som kräver andningshjälp med extra syrgas.
Under snittet
Av de 16 länderna i studien hamnade Sverige strax under genomsnittet när det gällde förekomsten av KOL. Lägst var andelen unga KOL-patienter i Island och Italien och högst i Schweiz, där drygt sju procent av deltagarna hade KOL. Också i Belgien, Danmark, Irland och Australien hade mer än fem procent av deltagarna KOL.
Kronisk hosta och slembildning i luftvägarna kan vara varningssignaler om att en person är i riskzonen att utveckla KOL. Nära tolv procent av de svenska deltagarna i studien uppgav att de hade sådana symptom.
Lägst var andelen deltagare med detta möjliga förstadium till KOL i Australien och högst i Spanien där nästan var fjärde uppgav att han eller hon hade ständiga besvär av hosta och slembildning i luftvägarna.
Rökarsjuka
Även om förekomsten av KOL och förstadier till KOL varierade kraftigt mellan länderna gällde nästan överallt att sådana besvär var vanligare bland män än bland kvinnor. Enda undantaget från den regeln var i Uppsala där kvinnorna oftare hade sådana besvär.
Den nya studien bekräftar att KOL är en "rökarsjuka". Av dem som hade utvecklat KOL var de allra flesta rökare eller tidigare rökare. Ju mer och ju längre en person rökt, desto större var risken för att andningstestet skulle avslöja att han eller hon hade KOL.
Rökning flerdubblade även risken för ständiga besvär av hosta och slembildning i luftvägarna.
Personer som haft många luftvägsinfektioner under barndomen och personer som hade låg utbildning löpte också förhöjd risk både att utveckla KOL och förstadier till KOL.
— De stora skillnaderna mellan olika länder i förekomsten av KOL kan dock inte helt förklaras av rökning och övriga kända riskfaktorer. Vi måste fortsätter att leta även efter andra riskfaktorer för sjukdomen. Redan nu vet vi dock att det bästa sättet att förebygga KOL är att inte röka, säger Christer Janson.
Resultaten av den nya studien publiceras i dag torsdag i det nya numret av facktidskriften Thorax.
Så jobbar vi med nyheter