På onsdagseftermiddagen välkomnades höstens nya internationella studenter av Uppsala universitet. Hundratals samlades i blåsten på univeristetstrappan.
– Folk är väldigt hjälpsamma och vänliga här, man får nästan för mycket information, säger Klaas van de Loock, som kommit från Belgien för att läsa biokemi.
Liksom många andra har han fått ett positiv första intryck av staden.
– Det är väldigt effektivt här. Folk återvinner, bussarna kommer i tid och alla visar sina bussbiljetter direkt, i Belgien skulla alla bara hoppa på, säger han.
Inne i univeristetshuset är sorlet öronbedövande. Nationer, föreningar och kårer trängs för att informera alla nykomlingar på deras väg in aulan. De flesta har precis i dagarna kommit till Uppsala, ensamma, men här sitter de trångt. Varenda bänkrad är fylld, och en del får stå. När en förinspelad röst uppmanar engelskspråkiga åhörare att vid en nödsituation följa de svensktalande ut, sveper en dämpad fnissvåg genom raderna. Så entrar rektor Eva Åkesson scenen.
– Välkomna till Uppsala universitet, det är fantastiskt att se er alla här. Ni har gjort rätt val, Uppsala universitet är ett av världens bästa. Ni vill alla göra skillnad, och det här är en bra plats att börja på, säger hon.
Och det verkar stämma bra för Alex Aster.
– För mig är det viktigt att kunna stå bakom det jag gör. Framöver är energiutmaningen en av mänsklighetens största – att kunna producera tillräckligt med energi utan att döda miljön, säger han.
Han har kommit från Österrike för att läsa en master i kemi för förnyelsebar enegi. Att han valde just Uppsala berodde på magkänslan.
– Det var här eller Köpenhamn, och magkänslan sa Sverige. Sverige har ett bra rykte i Österrike, för sitt goda utbildningssystem och att universiteten har mycket pengar.
Under sina två år här hoppas han lära sig prata både bättre engelska och svenska.
– Och så vill jag se norrskenet, och slippa äta surströmming igen. Jag testade förra veckan, och jag tror inte att någon kan tycka om det.
I år räknar universitetets internationella kansli med omkring 1 300 internationella studenter.
– Det skedde ju en minskning av internationella masterstudenter när avgifter infördes 2010, men sedna har vi ökat stadigt, säger Lina Solander på universitetets internationella kansli.
Sett till hela landet blev ett 75-procentigt tapp på internationella studenter när avgifter infördes.