Mikroorganism ger kunskap om livets början
En forskargrupp vid Uppsala universitet har lyckats kartlägga livscykeln hos en mikroorganism som lever i extremt varma och sura miljöer.
- Våra resultat kan ge information om hur livet på jorden en gång startade i de varma miljöer som då rådde. Kunskapen kan också vara intressant vid sökandet efter liv i extrema miljöer på andra planeter och månar, säger professor Rolf Bernander vid Evolutionsbiologiskt centrum, Uppsala universitet.
Han och doktoranden Magnus Lundgren har med så kallad mikroarray-teknik kartlagt aktiviteten hos samtliga gener i mikroorganismen Sulfolobus acidocaldarius. Av organismens cirka 2 000 gener aktiveras 160 specifikt i olika stadier när cellerna tillverkar en ny kopia av sin kromosom för att sedan dela sig i två dottersceller.
Släktet Sulfolobus hör till en grupp mikroorganismer, arkéerna, som utgör en egen utveckingslinje, skild från såväl bakterier som celler med cellkärna. De flesta arkéerna har hittats i heta källor, till exempel i närheten av vulkanen Vesuvius och på Island.
I likhet med bakterier saknar arkéerna cellkärna. Men det finns också likheter mellan deras och högre organismers sätt att föröka sig. Många av arkéernas gener har också motsvarigheter hos högre organismer.
- Detta innebär att våra resultat också kan ha betydelse för förståelsen av celltillväxt och kontroll av cellcykeln hos högre organismer, även hos människan, säger Rolf Bernander.
Så jobbar vi med nyheter