Multivitaminer kan bromsa hiv
Ett dagligt tillskott av multivitaminer kan både minska förekomsten av flera vanliga symptom vid hiv-infektioner och minska risken för att infektionen ska utvecklas vidare till en svår och dödlig form.
"Tillskott av multivitaminer bromsar sjukdomsförloppet vid hiv och erbjuder ett effektivt, billigt sätt att skjuta upp behovet av antiretroviral behandling av hiv-infekterade kvinnor", skriver Wafaie Fawzi och kollegor i den tanzanisk-amerikanska forskargrupp som gjort studien.
Antiretroviral behandling är behandling med en kombination av flera läkemedel som förhindrar hiv-viruset från att föröka sig.
1 100 hiv-infekterade i studie
Prövningen omfattar nära 1 100 hiv-infekterade kvinnor i Tanzanias huvudstad Dar es Salaam, som följts under i medeltal cirka ju år. När studien inleddes var alla kvinnorna gravida.
Under en tiden fick de dagligen äta antingen multivitaminer, A-vitamin, en kombination av båda eller overksamma placebotabletter. Multivitamintabletterna innehöll en kombination av flera sorters B-vitaminer, C-vitamin och E-vitamin.
Det var med slumpens hjälp som kvinnorna fördelades till de olika behandlingalternativen. Under behandlingens gång visste varken de, behandlade läkare eller övrig sjukvårdspersonal vilka kvinnor som fick vilken behandling.
Under de i medeltal cirka sex år som kvinnorna följts utvecklades hiv-infektionen vidare till en svår, i värsta fall dödlig form hos nästan var tredje kvinna som fick placebotabletter men "bara" hos var fjärde kvinna som dagligen tog multivitamintabletter.
Kvinnorna som fick tillskottet med multivitaminer hade också mindre symptom i form av till exempel munsår, sväljsvårigheter, magbesvär och trötthet än kvinnorna i placebogruppen.
A-vitamin ingen verkan
Däremot gjorde tillskottet av A-vitamin ingen nytta, snarare tvärtom. Tillskottet av A-vitamin till och med ökade risken för att kvinnorna skulle smitta sina foster och nyfödda barn med hiv.
Varför ett dagligt tillskott av multivitaminer bromsar sjukdomsförloppet vid hiv är oklart. Enligt forskarna talar mycket för att vitaminkombinationen både stärker immunförsvaret och motverkar hiv-virusets förökning.
Kvinnorna om fick multivitaminer hade högre halter av vita blodkroppar och lägre halter av hiv-virus i blodet än vad kvinnorna i placebogruppen hade.
Samtidigt påpekar forskarna, i likhet med en ledarkommentar i New England Journal of Medicine, att det dagliga multivitamintillkottet inte är ens tillnärmelsevis är så effektivt som dagens behandling med en kombination av flera olika antiretrovirala läkemedel. I Sverige, USA och en rad andra utvecklade länder har sådan antiretroviral terapi drastiskt minskat risken för att hiv-infektionen ska få ett allvarligt och till sist dödligt förlopp.
Mycket kvar att besvara
Många frågor återstår att besvara, till exempel om också hiv-patienter i mer utvecklade länder skulle kunna ha nytta av ett dagligt tillskott av multivitaminer och i vilken mån multivitaminer — framför allt i fattiga länder där en stor andel av befolkningen är hiv-infekterad — kan uppskjuta behovet av att sätta in behandling med antiretrovirala läkemedel.
"Vi föreslår att ett tillkott med de doser vi använt i vår prövning bör övervägas för hiv-infekterade personer innan antiretroviral terapi påbörjas", skriver forskarna vid Harvarduniversitetet och universitetet i Dar es Salaam.
Så jobbar vi med nyheter