När vaknar EU till insikt?
Ryssland har lagt den institutionella grunden för statskapitalism, påpekade Fredrik Erixon - men hävdade samtidigt att inget ekonomiskt system av det slag som Ryssland nu har överlever i längden. Därav optimismen.
Maria Persson-Löfgren, i fem år Sveriges Radios Moskva-korrespondent, påpekade att det växer upp en ung generation som rör sig fritt över världen. Det startas företag för tillverkning av verkliga produkter - som kontrast mot den i övrigt så råvarudominerade ekonomin. Och "ju längre bort från Moskva desto större frihet".
Historikern Gudrun Persson, den tredje i panelen, påminde om att Ryska federationen varken är Tsar-Ryssland eller Sovjetunionen, utan "lite vilset" plockar beståndsdelar från bägge för att bygga upp en egen identitet.
Fredrik Erixons uppfattning är att Ryssland stärker sin ställning i Europa på det energipolitiska området, medan exportökningen nu mest sker i Asien. Samtidigt slår den världsekonomiska krisen allt hårdare.
Den gigantiska valutareserv som byggt upp används för att försvara rubeln (och därmed företagen och oligarkerna från konkurs). Med nuvarande takt är valutareserven tömd i juli nästa år - och mot slutet av 2010 kan regeringen börja "nalla på pensionsfonderna".
Det blir en kraftig välståndsminskning - inget utrymme för "utrikespolitiska äventyrligheter". Lägg därtill att olje- och gasfälten börjar sina om några år - och att Ryssland i praktiken börjar stjäla frukterna för utländska investerare i det ögonblick då investeringen börjar ge vinst.
De stora utländska energibolagen som investerat i Ryssland drar sig än så länge för rättsliga åtgärder, men sådana lär bli oundvikliga om den ryska ledningen inte blir samarbetsvilligare.
Så frågan är nog egentligen inte om, utan hur länge, Ryssland har orken att upprätthålla sina energipolitiska ambitioner - och hur många bevis för det äventyrliga i att förlita sig på energiberoende av Ryssland som behövs innan EU vaknar till insikt.
Så jobbar vi med nyheter