NHL-scouter på plats i Gränbyhallen
ISHOCKEY. Finland har precis gjort 1-0 mot Ryssland. Tio klubbor slår mot sargkanten vid det finska båset. På läktaren är det tyst. Samtidigt tar 63 hockeyscouter fram sin penna, antecknar och lutar sig tillbaka i stolen igen.
Svenåke Svensson scoutade spelare i Gränbyhallen.
Foto: Hans E Ericsson
En av alla scouter som är i Gränbyhallen och letar efter nya talanger under fyrnationsturneringen för juniorlandslag i Uppsala i helgen är den gamle Almtunatränaren Svenåke Svensson. Sedan 20 år jobbar han som talangscout för Boston Bruins.
- Det här är inget jobb, mer en passion och en livsstil. Det är inget du kan söka på arbetsförmedlingen, jag blev tillfrågad för 20 år sedan.
Svenåke Svensson sitter längst upp i hörnet vid bortaläktaren på en av väldigt många lediga platser den här fredagseftermiddagen i Gränbyhallen. I handen har han ett papper med spelarnas namn. De som är intressanta har han markerat med en gul överstrykningspenna.
- Det är "gallerkillarna" som ska draftas nästa sommar, de som är födda från hösten 1990 eller senare, berättar Svenåke Svensson.
Anledningen till att så många scouter kommit till Gränbyhallen den här turneringen är att Sverige har en riktigt bra årgång med bland annat Magnus Pääjärvi-Svensson (Timrå), Tim Erixon (Skellefteå AIK) och Olivier Ekman Larsson (Leksand).
- Sverige har verkligen fått fram en kanonårgång. Annars hade det varit ett tjugotal scouter här eftersom en J18-turnering går samtidigt i Nordamerika.
På planen har det börjat hetta till. Efter att Finland har gjort 3-1 börjar ryssarna att skruva upp tempot och smälla på mer i närkamperna.
- Ryssarna har alltid varit bra och talangfulla. Men västvärlden har blivit bättre sedan de länderna bestämde sig för att börja träna, säger Svenåke Svensson.
Det är främst tre egenskaper han söker i ett framtida NHL-proffs: skicklig skridskoåkare, bra speluppfattning och karaktär.
- Du måste vara bra på minst två av dem för att klara dig i NHL menar de flesta, säger Svenåke Svensson.
För de spelare som inte går i draften nästa sommar är drömmen om NHL inte körd. Fabian Brunnström som gör succé som rookie i Dallas är en av flera stora talanger som missats, trots NHL-lagens otroliga organisation. På senare år är Henrik Zetterberg det bästa exemplet på att det går att utvecklas lite senare och bli en världsstjärna.
- Alla såg att han var en bra dribbler, men det flesta trodde att han inte hade vad som krävdes för att lyckas i NHL. Detroit vågade drafta honom. Det var bra scoutat, säger Svenåke Svensson.
På isen hettar det till ordentligt mellan en finne och en ryss. Domarna försöker stoppa bråket - men det slutar med att en av dem slår en kullerbytta mellan spelarna som redan slutat att slåss.
Ryssarna, som var spelmässigt bättre i första perioden, har vänt på matchen efter tio minuter in i andra perioden och leder med 4-3.
Trots att det finns mycket talang i det ryska laget aktar sig NHL-klubbarna i dag för ryska spelare.
- Det är på grund av konflikten mellan NHL och den ryska ligan KHL. De nordamerikanska klubbarna vill inte slänga bort ett draftpick. Om de draftar en rysk spelare måste de till hundra procent veta att han vill komma till NHL och spela, säger Svenåke Svensson.
Under åren med Boston har han varit med och scoutat fram spelare som Marius Czerkawski och Per-Johan Axelsson till NHL.
- Det här är ett teamwork. Totalt är vi fyra i Sverige som jobbar för Boston, säger Svenåke Svensson.
När det börjar närma sig den stora draften under sommaren sätter sig scouterna ner med cirka 130 spelarnamn. Där rankas alla spelarna inför draften som brukar vara under midsommarhelgen.
Turneringens första match är slut. Ryssarna lyckas till slut vinna med 6-5 efter straffar. När lagen tackar varandra är det enda som hörs skridskoskären och ett par klubbor som slår mot isen. När J-VM avgörs i Ottawa senare i år väntas det bli 10 000 åskådare per match.
Svenåke Svensson ska ta en matbit innan nästa arbetspass: Sverige-Tjeckien. Totalt har han ett hundratal resdagar per år till Ryssland, Finland, Tjeckien och Slovakien.
- Kenta Nilsson sade att vi borde ha blivit fotbollsscouter i stället. Tänk att få åka till Brasilien och Portugal på vintern, säger Svenåke Jonsson och skrattar.
Så jobbar vi med nyheter