Det är de allra första försöken på patienter med den lilla titancylindern, som under fredagen presenteras vid höstens nationella thoraxmöte i Uppsala.
– Om de fortsatta försöken fortsätter att vara så framgångsrika som vi hoppas kan en liten titthålsoperation som sätter in det här medicintekniska hjälpmedlet bli ett alternativ till en stor öppen hjärtoperation för en del svårt hjärtsjuka patienter, säger hjärtkirurgen Rafael Astudillo vid Akademiska sjukhuset.
Det är han som kommit på idén till det helt nya sättet att täta ventilen mellan hjärtats vänstra förmak och vänstra kammare, den så kallade mitralisklaffen. Om mitralisklaffen inte sluter tätt när den vänstra hjärtkammaren drar ihop sig kommer en del av blodet att pumpas tillbaka in i förmaket i stället för ut i stora kroppspulsådern som ska förse kroppen med syrerikt blod.
Det finns många orsaker till att mitralisklaffen inte sluter tätt. En är när själva hjärtmuskeln skadats av sjukdom så att hålet mellan förmaket och kammaren tänjts ut och blivit vidare än normalt. Det är framför allt för patienter med den orsaken till att ”mitralisklaffventilen” läcker som den lilla titancylindern i bästa fall kan komma att bli en både effektiv, enkel och skonsam hjälp.
– När cylindern sys fast precis på rätt ställe och med rätt tryck utanpå hjärtat dras också vävnaden inuti hjärtat på andra sidan av hjärtväggen ihop. Det leder till att bredden på hålet mellan förmaket och kammaren minskar. Därmed kan mitralisklaffen på nytt sluta tätt, säger Rafael Astudillo.
De allra första prövningarna av metoden omfattar ett mindre antal patienter, som får titancylindern tillfälligt insydd under bara några minuter innan de genomgår en planerad stor öppen klaffoperation.
– Syftet är att visa om metoden verkligen fungerar som tänkt och om den verkar säker att använda. Hittills verkar svaret på båda frågorna att vara ja. Direkt efter att cylindern sytts fast slutar läckaget av syrerikt blod tillbaka till förmaket. Och hjärtats funktion verkar inte påverkas negativt av cylindern utanpå hjärtväggen, säger Rafael Astudillo.
När den första mindre prövningen på patienter avslutats hoppas han att prövningarna ska utvidgas till patienter som med titthålsteknik får metallcylindern inopererad genom några små hål på vänster sida av bröstet.
– För en del patienter kan den förhoppningsvis vara en permanent lösning, för andra en tillfällig hjälp i väntan på att de återhämtar sig från sin svåra hjärtsvikt och blir tillräckligt starka för att klara av att genomgå en större hjärtklaffsoperation eller ibland till och med en hjärttransplantation, säger Rafael Astudillo.