Nya möjligheter och hot 2009 för GE

Lågkonjunkturen är inte det största hotet mot Uppsalas största privata arbetsgivare GE Healthcare. Det är den tillträdande amerikanske presidenten Barack Obama.

År 2009 kommer att inledas på bästa tänkbara sätt för GE Healthcare Life Sciences i Uppsala. I industriområdet i Boländerna är den nya fabriksanläggningen för framställning av chromotografimedier precis redo att köras i gång. Chromotografimedier används i produktionen av läkemedel mot bland annat reumatism och cancer.

Tre valideringssatser ska tillverkas i januari och om de visar tillfredsställande kvalitet kommer massproduktionen att rulla i gång omedelbart, vilket kommer att ge anläggningen en 30-procentig kapacitetsökning.
Investeringen om 500 miljoner kronor i den nya anläggning bör kunna betala sig relativt snabbt, även om vd Peter Ehrenheim hade hoppats på att fler kunder kontrakterats innan starten.
- Vi har överkapacitet just nu. Man hoppas alltid att det ska gå bättre men jag är övertygad om att den här tillväxten kommer, säger han.

Biotekniska läkemedel omsätter 40-50 miljarder dollar årligen i världen, och i 90 procent av alla sådana läkemedel finns komponenter som framställts vid fabriken i Uppsala.
Lågkonjunkturen har inte påverkat denna del av företagets verksamhet. Läkemedelsbranschen är relativt konjunkturokänslig, medan försäljningen av laboratorieinstrument har påverkats negativt.

Uppköpet av laboratorieutrustningstillverkaren Whatman i februari 2008 har inte påverkat anläggningen i Uppsala. Däremot har man konsoliderat verksamheten utomlands och lagt ned en fabrik i Storbritannien och en i USA.
Försäljningen till företag med negativt kassaflöde och finansieringsproblem står för ungefär 20 procent av företagets totala försäljning.
- Vi har fått anpassa oss, med nedläggning av tillverkning och utveckling i England och USA samt en minskning av försäljningsorganisationen. Vi lägger ned de bitar som inte passar i vår långsiktiga strategi. I Uppsala är det ett mindre antal befattningar på reklamavdelningen som försvinner, säger Peter Ehrenheim.
- Dessutom får visstidsanställda inte förlängda kontrakt. Och vi har minskat antalet konsulter i verksamheten.
2009 borde bli ett hyfsat år för Uppsalas största privata arbetsgivare med 1 500 anställda, tror Peter Ehrenheim. Det finns dock ett stort orosmoln.
- Det är välkänt att Barack Obama har utlovat en reform av hälsovårdssystemet, men han har också lovat lägre läkemedelspriser i USA.

Om den blivande amerikanske presidenten skulle genomföra en mycket drastisk förändring, exempelvis en sänkning av läkemedelspriserna med 50 procent, skulle det kunna ge en chockverkan på den amerikanska läkemedelsindustrin med inköpsstopp som följd.
- Det skulle påverka oss väldigt negativt förstås, säger Peter Ehrenheim.

Så det är inte lågkonjunkturen utan Obama som är det största hotet för er under 2009?
- Ja, det skulle jag vilja påstå. Om läkemedelsindustrin tvingas pressa sina priser, kommer de att försöka pressa våra priser. Men samtidigt ökar försäljningen hela tiden i utvecklingsländer, så bortfall på grund av lägre priser i USA kan motverkas genom en ökad försäljning på andra marknader på längre sikt.
- Men det här är skräckscenariot. Vi vet inte hur stor prissänkning som Barack Obama kommer att försöka tvinga fram.
Under 2009 kommer GE Healthcare Life Sciences också att satsa på flera nya produkter och en ny "modellserie" av laboratorieinstrument ligger i "pajpen".
- Det handlar om en ny familj produkter som ska ersätta gamla, mer än så kan jag inte säga.

Nya möjligheter och hot 2009 för GE

GE Healthcare Life Sciences vd Peter Ehrenheim hoppas mycket på den helt nya fabriksanläggningen i Boländerna. Men det finns orosmoln som hotar under 2009 - ett av dem är Barack Obama, säger han.