Nya rön om hajars könsorgan
De motsvarigheter till penisar som hajhanar använder sig att för att befrukta sina honor, så kallade könsrullar, uppstod betydligt tidigare än vad forskarna hittills trott.
- Detta innebär att de moderna hajarnas "avancerade" fortplantningsbiologi har nästan 400 miljoner år på nacken, säger Per Ahlberg.
Så sent som i februari i år rapporterade det australiskt-brittiska forskarteamet upptäckten att de påträffat fossil av mycket välbevarade embryon i bukhålan på en art av placodermer som kallas Incisoscutum.
Fyndet visade att dessa primitiva fiskar alltså födde levande ungar och måste ha förökat sig på ungefär samma sätt som nutida hajar.
Att föda levande ungar kräver inre befruktning, något som hajhanar fixar till med hjälp av sina båda så kallade könsrullar. Könsrullarna är förlängningar av bukfenorna som fungerar som penis.
De australiska-brittiska forskarteamet kunde dock inte hitta några könsrullar på sina placodermfossil. Därför drog de slutsatsen att placodermernas fortplantningsorgan måste ha varit konstruerade av mjukt brosk.
Nu har de ändrat uppfattning, efter det att Per Ahlberg besökte en av dem i våras och då upptäckte att ett av deras Incisoscutum-fossil hade en perfekt bevarad könsrulle av ben.
- Rullen låg klart synlig, men hade misstolkats som en del av bäckenet och därför inte uppmärksammats, säger Per Ahlberg.
Med upptäckten har forskarna nu fått en komplett bild av placodermernas fortplantning från parningen till födelsen.
Så jobbar vi med nyheter