Det framgår av en ny studie, som publiceras i facktidskriften Arthritis Care & Research.
– Våra resultat visar tydligt att det inte finns några skäl alls för patienterna att ta det lugnt och vila armen efter injektion av kortison i armbågsleden, säger läkaren Tomas Weitoft, forskare vid Centrum för klinisk forskning vid Gävleborgs landsting och Uppsala universitet.
Ett vanligt råd till patienter som behandlats med en injektion av antiinflammatoriskt kortison direkt i armbågsleden är att under upp till ett dygn efteråt vila och avlasta armen.
– Ändå har ingen före oss undersökt om detta verkligen är nödvändigt. Man har bara utgått från att resultat från studier som visar att vila är bra efter injektioner i knälederna också måste gälla för injektioner i andra leder i kroppen, säger Weitoft.
Den nya studien omfattar 90 patienter med ledgångsreumatism som sökt hjälp för svullna, ömmande armbågsleder vid någon av reumatologmottagningarna vid Akademiska sjukhuset, Falu lasarett eller Gävle sjukhus.
Med slumpens hjälp delades de in i två lika stora grupper. I den ena fick patienterna rådet att vila armen med mitella under ett dygn efter injektionen. I den andra fick de rådet att direkt återuppta normal aktivitet, utan några begränsningar alls.
Oavsett vilket råd patienterna fått förbättrades de snabbt efter kortisoninjektionen. I båda grupperna hade smärtan i armbågsleden halverats inom en vecka. Samtidigt förbättrades rörligheten i armbågsleden kraftigt liksom patienternas egen skattning av hur väl den fungerade.
Inom ett halvår fick dock 21 patienter återfall, 13 i gruppen som fått rådet att vila sig och 8 i gruppen som fått rådet att återuppta normal aktivitet direkt efter den första kortisoninjektionen.
– Trots att patienterna som rekommenderats normal aktivitet i utgångsläget var något sjukare fanns alltså en tendens att de på längre sikt klarade sig bättre än de som rekommenderats vila. Denna skillnad mellan grupperna kan dock ha berott på slumpen, säger Tomas Weitoft.
Resultaten av den nya studien ligger i linje med en liknande studie för några år sedan som visade att vila inte förbättrar resultaten efter kortisoninjektioner i handlederna.
– Det finns alltså goda skäl att inte råda till vila efter kortisoninjektioner i såväl armbågs- som i handlederna. En annan fördel av detta kan bli att onödiga sjukskrivningar undviks, säger Tomas Weitoft.
Han anser att det finns behov av fler kontrollerade studier som denna kring rutiner inom sjukvården.
– Många rutiner inom sjukvården bygger på tradition och auktoritetstro och borde prövas på ett mer vetenskapligt vis, säger Tomas Weitoft.