Ön(s)kvärd renässans i Riga

Kan man tänka sig en riksdag utan socialdemokrater? Och är det i så fall önskvärt? I Sverige, med ett av världens starkaste socialdemokratiska partier, krävs det en fantasi av det mer gränslösa slaget för att föreställa sig något sådant. Men i Lettland, en timmes flygresa österut, är detta sedan länge en realitet. Och den är inte önskvärd - varken där eller här.

Det är ju en sak att socialdemokraterna i Sverige är för starka, och att en viktig faktor för att säkra en långsiktigt hållbar, balanserad och dynamisk utveckling är att socialdemokraterna blir ett parti som alla andra och inte det särklassigt statsbärande och dagordningsbegränsande partiet. Men de idéer och intressen som partiet bygger på och företräder har likväl sin givna plats i svensk politik.

I Lettland finns sedan några år inga socialdemokrater i saeiman, parlamentet. "Vänstern" representeras av grupper med vackert klingande namn - Folkets harmoniparti och För mänskliga rättigheter i ett enat Lettland. Den förra är en lätt nebulös vänstergruppering, den senare de sovjetnostalgiska ryssarnas hemvist med rötter i det gamla kommunistpartiet.

Det saknas med andra ord ett realistiskt och reformistiskt vänsteralternativ i saeiman - ett normalt socialdemokratiskt parti, helt enkelt. Det är i och för sig inte så konstigt. Efter ett halvt sekel av utländsk ockupation och diktatur bygger man inte ett stabilt, demokratiskt, parlamentariskt system på 15 år. Det tar nog tio år till innan de baltiska länderna nått västeuropeisk levnadsstandard - och kanske det dubbla innan ett stabilt och rationellt politiskt system finns på plats.

Mot den bakgrunden är det glädjande att de lettiska socialdemokraterna markerar ambitioner att kraftsamla inför framtiden. Med Atis Lejins som galjonsfigur tänker partiet satsa mot EU-parlamentsvalet 2009 och Saeima-valet året därpå.
Atis Lejins känner jag sedan drygt 30 år. Vi samarbetade under ett par decennier i den baltiska frihetskampen. Han är en hederlig och hedervärd person, klartänkt och integer, av ett slag som det gärna får finnas många fler av i lettisk politik än det gör i dag.

Projektet har goda utsikter att lyckas. Det finns ett sug efter nya, seriösa partier, och LSDSP, socialdemokraterna, är ett parti med traditioner från Lettlands första självständighetsperiod. Bruno Kalnins var en av partiets legendariska ledare. Han slutade sitt liv i exil i Sverige, över 90 år gammal. Han kände Olof Palme, som alltid ville "snacka Lettland" när de träffades ...