Det var till Peter Honeth (FP), då statssekreterare i utbildningsdepartementet, som vicerektorerna först kom med avgångskravet mot Eva Åkesson.
– Att man kom och uppvaktade mig på departementet med ett avgångskrav var ovanligt. Men jag kunde bara informera dem om att när det finns en styrelse för en myndighet så är det en fråga för den styrelsen. Regeringen kan inte agera utan att det finns ett underlag eller förslag från styrelsen, säger Peter Honeth.
Att Eva Åkesson förekom i diskussionerna kring tillsättningen av en tjänst inom Unesco hade inte något att göra med turbulensen på universitetet, säger han.
– Tjänstemännen föredrog för mig att det fanns en möjlighet för Sverige att föreslå kandidater till tre höga poster inom Unesco. En av posterna var biträdande generaldirektör med ansvar för naturvetenskap, och då kom jag direkt att tänka på Eva som en mycket stark kandidat. Hon var som klippt och skuren för den tjänsten. Det är ovanligt med personer som har den naturvetenskapliga bakgrunden som också har haft starka ledningsuppgifter, säger han.
Enligt Peter Honeth övervägde Eva Åkesson allvarligt att kandidera, men avstod till slut för att i stället stanna i Uppsala, trots den infekterade diskussion som uppstått. Och hur den uppkomna situationen påverkat hennes beslut vill inte Peter Honeth uttala sig om.
– Det är en sak för Eva att bedöma. Jag kommer inte ihåg hur orden föll. Jag kan bara bedöma att alldeles oavsett så skulle Eva ha varit en väldigt stark kandidat.
I den fortsatta striden om rektorn blev han också kontaktad av konsistoriets ordförande, Carola Lemne, som hade frågor om den formella gången. Han hänvisade henne till expeditionschefen på departementet. Visserligen hade Uppsala universitet egna jurister, men de var underställda rektorn. Och om man ville ha någon utomstående kunde man få juridisk hjälp den vägen, enligt Peter Honeth.
Peter Honeth har själv under sin tid på Lunds universitet jobbat med Eva Åkesson. Han säger att han inte därifrån noterat några problem i samarbetet.
– Jag jobbade rätt kort tid med Eva när hon var vicerektor. Och jag noterade inte några sådana problem. Eva och jag arbetade bra tillsammans. Senare fanns det rykten om samarbetssvårigheter. Men det förekommer så mycket rykten inom högskolevärlden. Och jag brukar ta dem med en stor nypa salt, säger Peter Honeth.