Efter tre varv runt slutmålet Uppsala Domkyrka på lördagen blev det dags för en stunds meditation.
Många tittade till lite extra när den storvuxne och skäggprydde pilgrimen kom vandrande genom Uppsalas gator tillsammans med hunden Pillan. I maklig takt tog han sig från Gamla Uppsala, passerade soldyrkarna längs Fyrisåns stränder och kunde så slutligen skönja Domkyrkan som tornade upp sig där framme.
Det var med lugna steg men visst vemod i hjärtat som Ulf Krantz avverkade sista etappen på den tre veckor långa pilgrimsfärden.
– Visst är det skönt att komma fram men det känns ändå alltid lite sorgligt. En pilgrimsvandring är som en resa genom livet, från födelse och framåt. Slutmålet är alltid döden. Så känns det lite grann, berättar han.
Ulf Krantz lever på att ordna pilgrimsvandringar men det handlar om mer än bara en födkrok. Snarare ett sätt att leva. Han har alltid tyckt om att vandra och har dessutom ett stort andligt intresse, även om han inte är någon särskilt aktiv kyrkobesökare.
2003 beslöt han tillsammans med hustrun Margaretha att vandra från Hälsingland till Nidarosdomen i Trondheim där relikerna efter Olav den helige förvaras, ett klassiskt pilgrimsmål. Färden, som till stor del gick på skidor, tog 29 dagar. Därefter har Ulf Krantz många gånger ordnat gruppvandringar för pilgrimsintresserade, bland annat till Nidarosdomen.
– Vandringen har en inre dimension. Man släpper vardagens stress och får tid att hinna i kapp. Tystnaden spelar en viktig roll, förklarar han.
Under gruppvandringarna råder tystnad minst en timme per dag, men ibland dyker det upp människor som inte klarar av det. För att dessa snacksaliga personer inte ska störa dem som vill vandra i tystnad brukar Ulf Krantz gå tillsammans med dem en bit ifrån övriga gruppen och låta svadan skölja över sig.
– De kan helt enkelt inte sluta prata, de är rädda för tystnaden. Det är fascinerande, säger han.
Vandringen till Uppsala har ett särskilt syfte: att puffa för Helgonleden, en pilgrimsled som är tänkt att anläggas från heliga Birgittas födelseort Finsta i Uppland till Trondheim. I mitten av juni går startskottet för Pax 2011, en stor pilgrimsvandring från Uppsala till Skåne till minne av Dag Hammarskjöld. I september väntas vandrarna nå slutstationen Backåkra, en gård som ägts av Hammarskjöld, där tidigare ärkebiskopen KG Hammar kommer att ta emot.