Risken för schizofreni kan öka med äldre far
Det finns ett samband mellan pappans ålder och risken för den psykiska sjukdomen schizofreni. Ju äldre pappan är när barnet föds, desto vanligare är det att barnet under ungdomen eller i tidig vuxen ålder insjuknar i schizofreni.
— Våra resultat ger ytterligare starkt stöd för antagandet att nyuppkomna mutationer i pappans spermier kan spela en viktig roll i uppkomsten av schizofreni, säger universitetslektor Finn Rasmussen vid Institutionen för folkhälsovetenskap vid Karolinska Institutet i Stockholm.
Han är en av de ansvariga för studien, som bygger på uppgifter om nära 755 000 svenska kvinnor och män, som föddes någon gång under åren 1974 och 1980.
Under de i genomsnitt 25 år som forskarna följt dessa unga kvinnor och män lades 639 in på sjukhus efter 16 års ålder på grund av att de insjuknat i schizofreni.
"Schizofrenigener"
Som väntat förekom schizofreni oftare bland dem som hade någon nära anhörig med den psykiska sjukdomen än bland övriga kvinnor och män.
Men även bland dem som inte hade några kända "schizofrenigener" i släkten förekom en riskfaktor som pekar på att genetiska förändringar kan ha betydelse för uppkomsten av sjukdomen. Det är känt att mutationer i spermiernas DNA förekommer oftare hos äldre än hos yngre män.
För personer utan ärftligt förhöjd risk för schizofreni fann forskarna, som de förväntat sig, ett klart samband mellan hur gammal pappan var när barnet föddes och risken för att insjukna i schizofreni.
Lägst risk att insjukna hade de vars pappor varit yngre än 30 år när barnet föddes. För dem vars pappa var mellan 30 och 39 år vid födelsen var risken för att insjukna i schizofreni förhöjd med 60 procent. För dem vars pappa var äldre än 40 år när barnet föddes var schizofrenirisken mer än fördubblad.
— Samtidigt bör man dock komma ihåg att risken för att insjukna i schizofreni för barn till äldre pappor trots allt är mycket låg, bara litet högre än en på tiotusen, säger Finn Rasmussen.
Åldern på nyblivna föräldrar ökar
Även om en så låg absolut risk knappast kommer att påverka enskilda kvinnors och mäns planering av när i livet de ska skaffa barn kan det på sikt få stor betydelse för förekomsten av schizofreni i samhället.
Forskarna beräknar att riskfaktorn "äldre pappa" redan i dag kan ligga bakom uppemot vart sjätte fall av schizofreni i samhället.
— I Sverige och många andra länder tenderar medelåldern på såväl nyblivna mammor som pappor att gradvis öka. Därför är det sannolikt att schizofreni är en sjukdom som i framtiden kommer att bli vanligare i samhället än den är i dag, säger Finn Rasmussen.
Så jobbar vi med nyheter