För att upptäcka en tumör krävs en förändring i bröstvävnaden och de allra flesta formerna kan upptäckas på det här viset vid en mammografiundersökning. Men inte alla. Anledningen kan vara tumörer som hinner växa sig stora men som inte ger några synliga förändringar på röntgen på grund av tumörens växtsätt. Några få bröstcancerformer yttrar sig så.
En del kvinnor har svårbedömda bröst. Kvinnorna har tät bröstvävnad som gör att små, subtila förändringar är svåra att se på screeningen. Detta trots att tumören kan känns vid handundersökning.
Misstag kan även begås vid själva mammografiundersökningen. Antingen är bildkvalitén för dålig eller så har det gjorts en undermålig granskning av bilderna.
En annan förklaring är att tumören inte fanns vid undersökningstillfället eller var alldeles för liten just då men hann växa och ge sig till känna innan nästa hälsoundersökning.
En mammografiunderökning är aldrig tillräcklig för att konstatera cancer, även om bilderna visat på en förändring. Nästa steg är läkarundersökning, ultraljudsunderökning och cellprov där en bit av vävnaden kan tas.
Om en kvinna känner en knöl i bröstet ska hon i första hand undersökas av en läkare.
– Vitsen med mammografi som hälsoundersökning är att den kan upptäcka cancer innan kvinnan känner av den. Därför är det jätteviktigt att undersöka sina bröst med egna kontroller och gå till läkare om man känner symtom, för att få en komplett undersökning, säger Lars Holmberg.
Kan mammografi skapa en falsk trygghet?
– Det har diskuterats fram och tillbaka sedan allmän mammografi började införas i Sverige 1986. I det enskilda fallet kan det finnas fog för det men på gruppnivå är mammografi bra och nödvändig. Det finns inga tecken på att kvinnor i allmänhet invaggas i en falsk säkerhet. Möjligheten att bota bröstcancer är också större om man går på regelbundna undersökningar.
Det finns inga aktuella siffror på hur många tumörer som missas vid mammografi. Däremot byggs nu upp ett nationellt mammografi-register för kvalitetssäkring. Under 2015 ska det finnas underlag för både nationella och regionala jämförelser vilket kan hjälpa att komma åt eventuella problemområden.