"Ryssland vill visa musklerna"

Det säger Stefan Hedlund professor i öststatsforskning vid Centrum för rysslandsstudier vid Uppsala universitet.

Han vill inte kommentera den u-båtsjakt som pågår i Stockholms skärgård. Men konstaterar att ryska militära kränkningar pågått länge.

– Det handlar inte om att Ryssland förbereder krig mor Sverige. De har ju kränkt vårt luftrum tidigare. Om det nu skulle vara u-båtar tror jag inte det är så väldigt farligt. Ryssland är ute för att visa sina muskler. Så här gör de mot alla stater runt deras gränser och de har gjort det länge.

Hur allvarligt ska man ta på hoten?

– Jag förstår att människor blir oroliga, och man ska ta det som sker på stort allvar. Det är ju en kränkning mot vårt territorium. Men syftet är att försöka visa sig stark och farlig, säger Stefan Hedlund.

För ett drygt år sedan skrev han på DN debatt att Ryssland inte utgör någon militär fara för Sverige, att den ryska ekonomin var på väg in i recession och att vi kunde "skrinlägga" allt tal om att Ryssland är i färd med en massiv upprustning som kan hota oss.

Det står han fast vid.

– Det ekonomiska läget i Ryssland är mycket värre i dag. Man har haft en stadig ekonomisk försämring bland annat med fallande oljepriser. Till det ska läggas effekterna av västmakternas sanktioner mot Ryssland för Ukrainakrisen. Jag tror det är ganska många i det ryska ledarskiktet som snart kommer att kräva att de stora satsningar som Putin nu gör på militär upprustning stoppas. Man har inte råd, samtidigt som stora delar av krigsmakten sitter fast i konflikten i Ukraina. Det kostar landet stora summor.

Hur orolig ska man vara för Ryssland?

– Många tycker nog det ser farligt ut. Men man måste ha lite sans och portioner. Den ryska krigsmakten är fullständigt urusel. Jag är helt övertygad om att de inte skulle klara av att ockupera och hålla Ukraina som man hotat. Visst skulle man kunna rulla fram stridsvagnar till Kiev. Men vad gör man nästa vecka och nästa, säger Stefan Hedlund.

Ändå ser han risker för att det kan bli en konfrontation kring Ukraina, med Nato.

– Konflikten kommer inte att vara under kontroll på länge än så jag ser det inte som uteslutet att det skulle kunna bli en konflikt mellan Ryssland och Nato, att Nato dras in på något sätt. Det är ju ofta så krig börjar. Nato bör nog förbereda sig på en konfrontation, även om jag anser att sannolikheten för att den blir verklighet är mycket liten.

Vart är Ryssland på väg?

– Jag tror att man är på väg mot ett mycket stort haveri. Det kommer bara att bli värre. Putin är mycket populär hos befolkningen, politiskt ohotad och samtidigt en sådan enorm belastning. Han har vunnit Krim men kriget i Ukraina har kostat stora pengar för den Ryska ekonomin. Samtidigt har konflikten lett till att Natoländerna inte vill ha med Ryssland att göra, säger Stefan Hedlund.

När Sovjetunionen föll 1989 trodde nog många på en mer demokratisk utveckling i Ryssland.

Vad gick snett?

– Ryssland ville bli en jämbördig part med USA, att Ryssland och USA skulle styra var sin del av Europa. I stället har EU och Nato flyttat fram sina positioner och tagit kontroll över Centraleuropa och Baltikum. Det betraktar Ryssland som ett svek. Under 1990-talet visade väst väldigt demonstrativt att Ryssland inte skulle få varar med. Det som sker nu kan ses som en rekyl på det. Ryssland är kränkt. Vill ge svar på tal, säger Stefan Hedlund.

Om nu ryska u-båtar kränker svenskt vatten, tidigare flyg. Vad kan man vänta sig mer?

– Man kan tänka sig fler olika saker, kanske cyberattacker mot svenska intressen. Men inte krig, säger Stefan Hedlund.