– Till skillnad från inom andra medicinska områden saknar vi inom psykiatrin biologiska prover som kan hjälpa oss att ställa diagnos och fungera som vägledning vid val av behandling. Förhoppningsvis ska detta projekt bidra till att ändra på detta, säger psykiatriläkaren och forskaren Janet Cunningham.
Av tradition ställs psykiatriska diagnoser som till exempel depression, ångestsjukdomar och schizofreni enbart utifrån skattningar av patienternas symtom.
– Det börjar dock komma mer och mer kunskap om samband mellan kroppsliga biologiska faktorer och psykiska symtom. För några år sedan visades till och med att en del patienter som utifrån sina symtom fått diagnosen schizofreni i själva verket hade en autoimmun, botbar inflammation i hjärnan, säger Janet Cunningham.
I projektet Uppsala psykiatriska provsamling, UPP, samlar forskarna sedan hösten 2012 systematiskt in prover från unga vuxna patienter inom psykiatridivisionen för analys av bland annat hormoner, förändringar i immunsystemet och av gener, ja till och med av hur bakteriefloran i tarmen är sammansatt. Sedan analyserar forskarna om det finns några samband mellan provsvaren och patienternas symtom, svårighetsgrad och svar på behandlingen.
– Deltagandet är givetvis helt frivilligt, men allt fler av de som tillfrågas om de vill bidra med prover till projektet tackar ja till att göra det. Provsamlingen omfattar nu över 500 individer på mottagningen för unga vuxna. Vi utökar den nu även till andra patientgrupper inom psykiatrin, säger Janet Cunningham.