Stridbar missionär hyllas i Uppsala

Berättelsen om Kongo under den belgiske kungen Leopold II:s regering i slutet av 1800-talet är en grym historia. En historia om exploatering och förtryck. Om infödda slavarbetare som utnyttjades för att samla in gummi och straffades hårt, med piska eller döden, om de inte uppfyllde sin kvot.
Till detta Kongo kom 1892 E V Sjöblom, baptistsamfundets förste missionär i landet. Det berättar David Lagergren som under söndagens gudstjänst i Baptistkyrkan talade om Sjöblom och hans gärningar.
Efter ett par år på sin missionsstation i Bolenge har Sjöblom sett nog. Tillsammans med en kollega vänder han sig till distriktets högste chef och klagar.
— Men allt de fick till svar var att de skulle syssla med sina predikningar och bara med sina predikningar, säger David Lagergren och konstaterar att det nöjde sig inte Sjöblom med.

Kongo hamnade i fokus
Istället skrev han bland annat en artikel som via Sverige spreds i internationell press. Sakta men säkert vändes omvärldens ögon mot Kongo.
— Den belgiske kungen skrev faktiskt ett handbrev och förmanade de som tjänstgjorde i Kongo att de skulle fara varligt fram med kongoleserna, säger David Lagergren som själv var missionär i Kongo under femtiotalet och verkade på Sjöbloms missionsstation i Bolenge. Då var landet fortfarande en belgisk koloni men av kung Leopolds grymma välde såg David Lagergren inga spår.
När David kommit hem från Kongo mötte han en dag en professor i slottsbacken, ett möte som resulterade i en avhandling.
— Han frågade om jag inte borde ta och göra någonting om Sjöblom för som han sa: "vi vet att han har gjort något stort men vi vet inte vad".
I mars fortsätter jubileumsfirandet med aktiviteter på plats i Kongo och i oktober hålls ett seminarium i Stockholm där också författaren och journalisten Adam Hoschchild medverkar. Hoschchild har skrivit boken " Kung Leopolds vålnad" (Ordfront) som handlar om exploateringen av Kongo.