Ibland är det svårt att ta in hur litet Sverige är och hur stort Kina är. Ett mått kan vara antalet universitet. I Kina finns över 2000 universitet, i Sverige en dryg handfull. I tre veckor har rektorerna för 18 av de 100 främsta kinesiska universiteten satt sig i skolbänken i Uppsala för att fortbilda sig i akademiskt ledarskap. Tidigare har den här utbildningen getts av flera av de mest namnkunniga universiteten och högskolorna i världen, men i år gick alltså erbjudandet till Uppsala universitet.
– Vi ser det som en verklig fjäder i hatten. Och tolv av universiteten har flaggat för att de vill undersöka förutsättningarna för samarbeten på institutionsnivå med oss i Uppsala, säger statsvetaren Sven Eric Svärd, en av dem som hållit i utbildningen.
Ambitionen har varit att lära ut den västerländska vetenskapliga traditionen, byggd på värden som akademisk frihet, demokrati och kritiskt tänkande. Hur det här uppfattas av kineserna är svårt att säkert veta, menar Sven Erik Svärd.
– Det är väldigt intresserade i alla fall och genomför ju varje år de här utbildningsprogrammen i väst för att vässa sig ytterligare. Men sedan vet vi ju inte om de är skeptiska inombords, säger han.
När UNT ber att få tala med några av rektorerna hänvisar alla till delegationens ledare Huang Jin från China university of political science and law. Han är mycket nöjd med veckorna i Sverige.
– Vi har besökt en rad universitet, Högskoleverket och departement. Jag tycker att vi borde samarbete mer och ha fler utbyten, säger han.
Sverige är förvisso ett litet land, men kraftfullt när det gäller vetenskap, innovation och företagande, menar Huang Jin.
– Och även om Sverige är litet så är det ett betydelsfullt land. Våra länder borde lära känna varandra mer i detalj, säger han.