Trendigt med korta volontärresor
Vill du ge världen ett handtag - samtidigt som du är på semester? Du är inte ensam. Flera svenska researrangörer satsar nu på volontärresor.
Mina Stiernblad jobbade som engelsklärare i Thailand och fick sig en rejäl tankeställare om livet.
Foto: Mina Stiernblad
Men trenden är inte enbart ett svenskt fenomen. Enligt World Travel Markets senaste trendrapport kommer främst amerikaner att resa alltmer på så kallade filantropiska resor. Resenärerna spås kombinera boende i lyx med möjligheten att dagtid jobba som volontär.
I Sverige har flera kommersiella företag nappat på den nya restrenden, bland andra Volontärresor, som grundades 2005 och är Sveriges första företag med tydlig inriktning på volontärresor och STA Travel, som tidigare mest arrangerat semesterresor, men som nu satsar på volontärresor. Företaget ser en lönsam marknad i att svenskar numera vill göra en skillnad på sin resa.
Att resa som volontär är naturligtvis inget nytt. Organisationen Internationella Arbetslag, IAL, är en av de aktörer som funnits längst i Sverige. IAL har sedan 1943 skickat tusentals volontärer ut i världen, men mycket har hänt sedan dess. Den ökade efterfrågan har lett till att traditionella volontärresor, där man är borta i flera månader, nu har fått sällskap av kortare, mer semesteranpassade alternativ.
- Fler och fler vill komma iväg som volontärer, men mer på sina egna villkor. Det ska gå fort, vara kort och man ska kunna välja land, ort och projekt, säger Lova Gustavson, volontärverksamhetsansvarig i organisationen Internationellt Kulturutbyte som funnits sedan 1974.
Resorna går fortfarande nästan uteslutande till Afrika, Asien och Latinamerika och arbetsområdena är fortfarande desamma: barnhem, skola, vård, djur och natur och byggprojekt. Många av dem som reser iväg är studenter. Men det har, i och med de kortare resorna, blivit enklare även för gymnasieungdomar och barnfamiljer att resa som volontärer på höstlov eller under julledigheten.
- Vi har sett en ökning bland dem som är mellan 25 år och 50 år. De är ofta mitt i karriären och ges möjligheten genom de kortare resorna. Men 50 procent av dem som reser iväg i ett par veckor är fortfarande studenter, säger Emanuel Karlström på Volontärresor.
Frågan har väckts om man hinner göra så mycket nytta under en kort volontärresa. Lennart Fagerskiöld jobbar på stiftelsen Vida Europa som grundades 2007, och jobbar för ökat samarbete mellan länder och kulturer, men också med direkt volontärarbete. Lennart Fagerskiöld tycker att begreppet volontär ibland kanske lovar lite mer än det kan leva upp till. Han tycker att namnet kan ge förväntningar på någonting som två veckor inte kan ge.
Jesper Klockareson på STA Travel håller delvis med. Han tror att många inte riktigt vet vad dagens volontärresor innebär.
- Jag tror att vissa har en lite skev bild av vad volontärarbete egentligen handlar om. Vi har sett ett stort intresse på vår hemsida, men när intresserade ser vad projekten kostar drar de sig ofta ur. Många lever kvar i inbillningen att man kan åka på en volontärresa och få betalt.
Samtidigt som utbudet av volontärresor har vuxit kommer också möjligheten att kombinera det frivilliga arbetet med annat. Företaget El Puente, som grundades 2005, erbjuder kombinerade volontärresor till Latinamerika där volontären bland annat kan lära sig salsa. Fem timmar i veckan går volontären då en salsakurs som kombineras med språkkurser och det vanliga volontärarbetet.
- Kombinationsresorna har varit mycket populära sedan de startade. Resenärerna vill ha tre veckor där och tre veckor där. Jag har satt ihop kombinationer som jag tror på, säger El Puentes grundare Rita de Castro.
Volontärresor, STA Travel och El Puente är alla överens om att du får ut mer av din volontärresa om du är borta länge. Men dagens trend går som sagt snarare åt motsatt håll.
- De som tidigare rest på de längre resorna har nu börjat söka sig till de kortare resorna. Man har inte tid att vara borta länge och kan med kortare resor få in en resa på ett lov, säger Emanuel Karlström på Volontärresor.
Korta resor är problematiskt ur ett annat perspektiv. Enligt vissa kritiker lider barnen på barnhemmen om de slits från famn till famn och inte får känna långvarig närhet. På Volontärresor, som bland annat skickar volontärer till barnhem i Indien, Ghana och Costa Rica, har man diskuterat frågan om barnens trygghet. Företaget har kommit fram till att de personer som reser iväg i två veckor ändå inte kommer i direkt känslomässig kontakt med barnen. Volontärerna fungerar snarare som praktikanter och hjälper de permanent stationerade med andra arbetsuppgifter. Rita de Castro på El Puente lägger ansvaret på de lokala organisationerna på plats.
- De lokala organisationerna och skolorna tillåter inte korta resor om det handlar om föräldralösa barn och barn från mycket svåra förhållanden, säger Rita de Castro.
Kritik har också framförts mot att volontärer åker ner till projekt där de omedvetet stjäl arbetstillfällen från lokalbefolkningen.
- Visst finns det exempel på dåliga projekt som kan ha stulit jobbtillfällen från lokala arbetare, men faktum är att exempelvis en skola som ska målas av volontärer också finansieras genom volontärernas pengar. De lokala företagen får inga pengar av staten. Utan volontärer blir arbetet helt enkelt inte gjort, säger Jesper Klockareson på STA Travel.
En rejäl tankeställare
Volontären Mina jobbade med barn i Thailand
Mina Stiernblad jobbade som engelsklärare i Thailand och fick sig en rejäl tankeställare om livet.
Tre timmar med bil norr om Bangkok ligger området Singburi. Dit anlände Mina Stiernblad i februari 2008, för två veckors volontärarbete i organisationen Greenways regi.
- På centret var vi 80 volontärer från hela världen som hjälpte de 10-15 anställda thailändarna på plats. Jag bodde på centret och kunde antingen välja att jobba på ett barnhem eller som engelsklärare på en skola, säger Mina Stiernblad.
Som lärare undervisade hon i engelska, men eftersom det handlade om en skola som inte tidigare haft volontärer hos sig fick hon också hjälpa till att forma undervisningsplanen som framtida volontärer skulle lära ut efter.
- Vi hittade på nya övningar och nya lekar. Jag tror att jag bidrog med mycket inspiration från vår kultur och att jag spred glädje bland barnen. De blev otroligt glada när de fick träffa mig.
De flesta av volontärerna i Singburi var mellan 18 och 25 år och Mina var som 17-åring yngst av alla på lägret. Vissa stannade bara en vecka medan andra arbetade på centret i flera månader. Många kombinerade också sina resor med semester i andra delar av Thailand. Mina bokade sin resa genom företaget Volontärresor och tyckte att det kändes tryggt att använda en svensk arrangör med tanke på sin ålder.
- De kunde liksom ta hand om mig medan andra organisationer och resmål kändes mer individuella och byggde på att man skulle styra mycket själv.
Volontärresan var en del av hennes projektarbete i gymnasiet. Hon kan till viss del hålla med dem som tycker att två veckor är lite för kort tid för att kunna åstadkomma något från volontär synpunkt, men tycker att resan gav henne otroligt mycket.
- Jag fick mig en rejäl tankeställare om livet. När jag kom hem insåg jag att man i väst lever som i en bubbla. Barnen man träffade i Thailand blev så otroligt glada för det lilla. Det fick mig att tänka på hur världen egentligen ser ut.
Kan du tänka dig att resa som volontär igen?
- Absolut. Det kommer jag definitivt att göra. Men då kommer jag att vara borta längre och åka till mer drabbade länder i Afrika eller Latinamerika.
Organisationer som ordnar volontärarbete
Svenska företag och organisationer:
- Individuell människohjälp (IM)
Individuell Människohjälp delar upp sitt volontärarbete på sommarvolontärer, då du är borta en kortare tid, vår- och höstvolontärer, då du är borta i 3-4 månader eller seniorvolontärer för dig som är över 35. Du måste vara medlem för att söka. IM arbetar i Guatemala, El Salvador, Moldavien, Rumänien, Serbien, Malawi, Zimbabwe, Indien, Nepal, Tibet, Irak, Jordanien, Palestina, Libanon.
- El Puente
El Puente arrangerar volontärresor till Mexiko, Guatemala, Costa Rica, Panama, Colombia, Venezuela, Argentina, Uruguay, Chile och Ecuador. Du jobbar antingen under socialt arbete, konstruktionsarbete eller djur- och naturarbete. El Puente har även kombinationsresor där du kan lära dig dansa salsa eller tango eller surfa. Volontärprogrammet ligger på 6-16 veckor. Här kan du vara mellan 18 och 65 år.
- Internationellt Kulturutbyte (IKU)
IKU är en ideell organisation och den svenska delen av International Cultural Youth Exchange, ICYE. För dig som är mellan 18 år och 30 år erbjuds såväl korttidsresor på ett par veckor som längre resor på upp till ett år. Resorna går ett 20-tal länder, däribland Brasilien, Mocambique, Taiwan och Uganda.
- Stiftelsen Skandinaviska institutet
Det vanligaste är resor på 6-10 veckor till Ecuador, Guatemala, Galapagos eller Quito. Men du kan stanna i upp till ett år om du vill. Du jobbar inom sjukvård, skola, jordbruk, kultur, miljövård eller mänskliga rättigheter. Försäkring ingår i resan och 14 dagar efter hemkomst. Du måste ha fyllt 18 år.
- ActionAid (Sverige)
ActionAid är egentligen en brittisk organisation, men med säte även i Sverige. Organisationen har byggprojekt i bland annat Asien, senast i Kambodja och Nepal. Hälften av pengarna går till att finansiera ditt uppehälle och hälften till att finansiera husbyggena. Du kan få åka som 16-åring i en vuxens sällskap, annars är det 18 år som gäller.
- Stiftelsen Vida Europa
Vida Europa anordnar, i samarbete med Internationellt Kulturutbyte IKU och Centrum för internationellt ungdomsutbyte CIU, resor till Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica och Ryssland. Du är normalt borta i tio veckor och arbetar bland annat inom sjukvård, barnomsorg, byggprojekt eller i naturreservat.
- STA Travel
STA Travel har funnits som researrangör i Sverige i tio år och arrangerar från och med årsskiftet enbart resor till Indien. Du kan välja att vara borta mellan två veckor och ett år. Under de kortare resorna hjälper du exempelvis till på bygg- och underhållsprojekt. Dina arbetsuppgifter på de längre resorna blir att ta hand om barn, handikappade och äldre. Du kan också hjälpa till i undervisningen och arbeta i miljö- och djurprojekt.
- Volontärresor
Volontärresor anordnar resor på mellan 2 och 24 veckor (vanligast är 8 veckor). Resorna går till Mongoliet, Kina, Indien, Nepal, Thailand, Vietnam, Senegal, Ghana, Tanzania, Sydafrika, Mexiko, Costa Rica, Peru, Ecuador och Brasilien. Du måste ha fyllt 18 år eller 21 år på vissa projekt. För dig över 45 år finns två specialresor, till Thailand och Indien.
- Internationella arbetslag (IAL)
IAL har tre olika typer av resor. Direktutbyte sker på 10-20 dagar i volontärläger i Europa, Nordamerika, Armenien, Australien, Azerbajdzjan, Japan, Sydkorea, Marocko, Mongoliet, Palestina, Syrien och Tadzjikistan. På Nord/Syd-utbyte är det 2-4 veckor som gäller. Som långtidsvolontär krävs erfarenhet från tidigare volontärarbete. Långtidsvolontärer är borta minst en månad, oftast mellan 3 och 12 månader. Du måste vara 18 år för att få resa.
Utländska företag och organisationer:
- I To I
Detta brittiska företag anordnar resor till 24 olika länder i Afrika, Asien, Oceanien, Sydamerika och Mellanamerika. Du kan bland annat arbeta med barn, utbildning, byggprojekt eller djur och natur. Du kan vara borta mellan 1-12 veckor. Företaget grundades 1994 och har skickat över 20 00 volontärer över hela jordklotet. Med I to I kan du åka så fort du fyllt 17 år vilket är lite yngre än normalt.
- Volunteer Abroad
Amerikanska Volunteer Abroad är en av världens största samlingsplatser för volontärresor. Här förmedlas resor till över 160 länder. Inriktningarna på ditt arbete är lika många. Välj mellan ekoturism, medicin eller gatubarn och var borta alltifrån en vecka till två år.
- United Planet
United Planet är en ideell och internationell organisation med säte i Boston i USA. Med organisationen kan du välja mellan att vara borta i en vecka upp till ett år. Organisationen arrangerar resor till runt 45 länder världen över och du kan välja att arbeta på barnhem, inom utbildning, sjukvård och mycket annat. Du måste vara 18 år på de längre resorna men kan vara 16 år i sällskap av en vuxen på de kortare resorna.
FAKTA: Tips inför volontärresan
1) Du kan välja mellan att kontakta svenska volontärresebolag, exempelvis STA Travel eller Volontärresor, volontärförmedlingar som Volontärbyrån, eller de utländska organisationerna direkt. Global Crossroad, Volunteer Abroad och I to I är några utländska alternativ som du kan boka din resa genom. Läs .
2) Var beredd på att vissa organisationer både har förberedelsedagar och krav på att du arbetar efter hemkomsten.
3) Vissa resor kräver förkunskaper i språk. Andra organisationer inkluderar en språk-kurs i din volontärresa.
4) Resorna har ofta åldersgränser. Du måste oftast ha fyllt 18 år och ibland får du inte vara äldre än 35 år.
5) Flygresa, försäkring och visum ingår sällan i priset. Det som normalt ingår är boende, hämtning vid flygplatsen, mat och dryck.
6) Du ansvarar själv för din försäkring. Hemförsäkringens reseskydd gäller normalt i 45 dagar utomlands. Du kan vanligtvis förlänga den eller teckna en försäkring som gäller volontärresor specifikt.
7) Det kan finnas stipendier att söka för din resa. Folke Bernadottes Minnesfond och Ungdomsfonden hos Forum Syd är några stipendiegivare.
8) Kolla alltid upp exakt vilka villkor som gäller för just din resa. Företag och organisationer som anordnar paketresor är skyldiga att ställa resegaranti hos Kammarkollegiet vilket gör det lättare för dig att få tillbaka pengar om resan av någon anledning skulle avbrytas.
1) Du kan välja mellan att kontakta svenska volontärresebolag, exempelvis STA Travel eller Volontärresor, volontärförmedlingar som Volontärbyrån, eller de utländska organisationerna direkt. Global Crossroad, Volunteer Abroad och I to I är några utländska alternativ som du kan boka din resa genom. Läs .
2) Var beredd på att vissa organisationer både har förberedelsedagar och krav på att du arbetar efter hemkomsten.
3) Vissa resor kräver förkunskaper i språk. Andra organisationer inkluderar en språk-kurs i din volontärresa.
4) Resorna har ofta åldersgränser. Du måste oftast ha fyllt 18 år och ibland får du inte vara äldre än 35 år.
5) Flygresa, försäkring och visum ingår sällan i priset. Det som normalt ingår är boende, hämtning vid flygplatsen, mat och dryck.
6) Du ansvarar själv för din försäkring. Hemförsäkringens reseskydd gäller normalt i 45 dagar utomlands. Du kan vanligtvis förlänga den eller teckna en försäkring som gäller volontärresor specifikt.
7) Det kan finnas stipendier att söka för din resa. Folke Bernadottes Minnesfond och Ungdomsfonden hos Forum Syd är några stipendiegivare.
8) Kolla alltid upp exakt vilka villkor som gäller för just din resa. Företag och organisationer som anordnar paketresor är skyldiga att ställa resegaranti hos Kammarkollegiet vilket gör det lättare för dig att få tillbaka pengar om resan av någon anledning skulle avbrytas.
Så jobbar vi med nyheter