Under den gångna helgen 1-2 mars har det eldats så hårt invid stenen att den spruckit, och inskriptionen på stenen har hackats sönder. Invid den förstörda altarstenen hade en liten sten med inskriptionen ”viola” lämnats.
Gunnar Granberg, ledamot i församlingsrådet i Gamla Uppsala församling, var förfärad över vandaliseringen då han på torsdagen såg altarstenens skick:
– Det är en skändning av en symbol för den kristna tron. Men den stora ekumeniska friluftsgudstjänst som ska hållas här 23 augusti som en del av 850-årsjubileet av att Uppsala utsågs till säte för ärkebiskopen, kommer självklart att genomföras. Och det är viktigt att det är denna sten som då kommer att användas som altare, sade Gunnar Granberg.
Han varnar för konspirationsteorier om vem eller vilka som kan ha vandaliserat påvestenen:
– Det är polisens sak att utreda detta. Det kan ha varit en vettvilling eller sjuk människa, det vet vi inte. Det ställer sig annorlunda om det funnits politiska eller religiösa motiv bakom vandaliseringen, men vi vet inte och ska inte spekulera, sade Gunnar Granberg.
Katolska församlingen i Uppsala som varje år i juni sedan 1989 genom pilgrimsvandringar och andakter vid altarstenen har firat minnet av Johannes Paulus II och hans besök i Uppsala, har planerat en större mässa vid altarstenen till 25-årsjubileet i år.
– Vi kommer att genomföra vårt planerade program med en vandring längs Eriksleden och en utomhusmässa. Den ska ledas av nuntien Henryk Jozef Nowacki, påvens eget sändebud från Vatikanen, sade syster Dorothea Fischer på torsdagen.
Påvestenen har även tidigare utsatts för viss skadegörelse och använts på sätt som den inte avsetts för.
– Skadegörelsen denna gång är allvarlig, men det finns en vacker marmorskiva som läggs på stenen då den används som altare, sade syster Dorothea.
Riksantikvarieämbetet ansvarar för den kulturminnesmärkta marken i Gamla Uppsala, men vem som ansvarar för påvestenen är inte helt klart:
– Renoveringen av altarstenen blir en gemensam angelägenhet för vår församling och katolska församlingen i Uppsala, i samråd med Riksantikvarieämbetet, sade Gunnar Granberg.
Polisen har genomfört en teknisk undersökning av påvestenen och området runt omkring, och omhändertagit den lilla stenen med ”viola”-texten.
– Att branden anlades med tidningspapper och grenar är konstaterat, vi har sökt vittnen genom dörrknackning och vill få kontakt med personer som rört sig i området under helgen. Den lilla stenen kommer att undersökas närmare av tekniker, sade Lisa Sannervik, presstalesperson vid Uppsalapolisen.