Varannan kvinna i Uppsala län har smärtproblem
Ont i axlarna, ont i ryggen, ont i huvudet och andra smärtbesvär är betydligt vanligare bland kvinnor än bland män. Kvinnorna upplever i allmänhet också sina smärtbesvär som svårare än vad männen gör.
— Biologiska olikheter förklarar förmodligen en del av skillnaderna i smärtbesvär mellan kvinnor och män. Men troligen spelar skillnader i arbetsvillkor och andra förhållanden i kvinnors och mäns livssituation väl så viktiga roller, säger apotekare Chris Bingefors, lektor vid Institutionen för farmaci, Uppsala universitet.
Hon är tillsammans med professor Dag Isacson ansvarig för studien i vilken ett tvärsnitt av nära 5 000 kvinnor och män i åldrarna 20 till 64 år besvarat en omfattande hälsoenkät.
Axelvärk, ryggvärk och huvudvärk
Svaren visar att axelvärk, ont i ryggen, huvudvärk och ont i värk i armar eller ben är mycket vanliga. Hälften av alla kvinnorna och drygt en tredjedel av männen uppgav att de brukar besväras av ett eller flera av dessa problem.
Det vanligaste smärtbesväret, och det vanligaste enskilda hälsoproblemet överhuvudtaget, är för kvinnor axelvärk och för män ont i ryggen. Drygt var fjärde kvinna rapporterade att hon brukar ha axelvärk och drygt var femte man att han brukar ha ont i ryggen.
— Oavsett kön är alltså smärtproblem mycket vanliga i befolkningen. Samtidigt är det slående att alla former av smärtproblem, i synnerhet huvudvärk, förekommer oftare bland kvinnor än bland män, säger Chris Bingefors.
I studien rapporterade kvinnor nära tre gånger oftare än män att de besväras av ont i huvudet. Övriga smärtproblem rapporteras mellan 20 och 80 procent oftare av kvinnor än av män.
Medelåldern och pensionsåldern
Både bland kvinnor och män är de flesta smärtbesvären klart vanligare i medelåldern och strax före pensionsåldern än bland yngre vuxna. Undantaget är huvudvärk, i synnerhet för kvinnor. Kvinnor i 30-40-årsåldern rapporterar att de besväras av huvudvärk nästan dubbelt så ofta som kvinnor i 55-60-årsåldern.
— Vår studie kan dock inte besvara frågan om detta innebär att förekomsten av huvudvärk kommer att minska och andra smärttillstånd öka bland dem som i dag är unga vuxna när de kommit en bit upp i medelåldern. Man kan till exempel inte utesluta att det finns skillnader i förekomsten av smärtproblem mellan olika generationer, Chris Bingefors.
Inga generationsskillnader
Oavsett generation och ålder är det dock tydligt att alla sorters smärtproblem är vanligare bland kvinnor än bland män. Men kvinnor har inte "bara" oftare smärtbesvär. De skattar också i allmänhet smärtan som svårare och med större negativ inverkan på deras livskvalitet än vad män med smärtbesvär gör.
— På en 100-gradig smärtskala har kvinnor i genomsnitt sämre smärtpoäng än vad män har. Andelen som anger svår smärta är också högre för kvinnor än för män, säger Chris Bingefors.
För kvinnor samverkar smärtbesvären dessutom betydligt oftare med andra både fysiska och psykiska hälsoproblem än vad de göra för män. Drygt en tredjedel av kvinnorna — men bara en femtedel av männen — som uppgav att de brukade ha huvudvärk visade också tecken på nedstämdhet och oro.
Den nya studien var inte upplagd för att kunna besvara frågan om varför smärtbesvär förekommer så mycket oftare bland kvinnor än bland män. men den ger uppslag till idéer om tänkbara orsaker.
— I mångt och mycket återspeglar detta förmodligen kvarstående ojämlikhet i kvinnors och mäns livsvillkor, både i arbetet och i hemmet, säger Chris Bingefors.
Ojämlikhet
Som exempel nämner hon att de fysiska arbetsvillkoren inom en rad mansdominerade yrken i industrin sedan lång tid fortlöpande förbättrats medan däremot många kvinnodominerade yrken, inte minst inom vården, kännetecknas av både tunga och ensidiga arbetsmoment.
— Förändringar i arbetsvillkoren är viktiga, men säkert krävs samordnade insatser på många plan för att minska ojämlikheten när det gäller kvinnors och mäns smärtproblem, säger Chris Bingefors.
Den nya studien publiceras i oktobernumret av specialisttidskriften European Journal of Pain, men har i förtid lagts ut i tidskriftens nätupplaga.
Så jobbar vi med nyheter