Världens största fisk

Det är tyst under ytan. Bara lite bubbel från syrgastuben hörs. Där det färgglada korallrevet slutar börjar bråddjupet. Långt nere i det mörkblå vattnet syns en stor svart skugga. Den närmar sig, och blir större och större. Men vad är det? Det är en enorm fisk - en valhaj! Majestätiskt lugnt glider det 15 meter långa, prickiga havsmonstret fram med den mäktiga munnen vidöppen. I munnen syns 300 rader med små, små tänder. Känslan att simma där bredvid, som en lilleputt, är obeskrivligt häftig - och lite läskig. Men man behöver inte oroa sig. Valhajar äter bara plankton och småfisk.
Ungefär så brukar dykare som träffat på världens största fisk beskriva mötet.

Valhajar lever i alla världens varma hav. De simmar oftast omkring ensamma. Men ibland samlas de på särskilda ställen för att para sig eller för att det finna extra mycket mat på platsen. En sådan plats är strax söder om Filippinernas huvudö Luzon. På de platser valhajar brukar samlas har dykturismen ökat ganska mycket de senaste åren. Många vill se havets prickiga bjässe!
Valhajar förökar sig ganska långsamt. Äggen utvecklas och kläcks inne i honans kropp. När hon väl föder kommer det ut upp till 16 stycken bebishajar. Småhajarna är då ungefär 50 centimeter långa. Själva äggen kan bli 30 centimeter långa och 15 centimeter breda. Det är de största ägg som finns hos en nu levande varelse. Rekord där också, alltså!

Ungarna börjar äta plankton direkt och växer sakta men säkert. Valhajar kan bli 60 år gamla. Om de får leva så länge kan de i sällsynta fall bli 18 meter långa och väga 40 ton! Men 10 meter och 20 ton är mer normalt för en vuxen valhaj. Honorna blir oftast lite större än hanarna.
Valhajar är utrotningshotade. Inte akut, men ändå tillräckligt för att få världens hajforskare att bli bekymrade.
Forskarna vet väldigt lite om valhajen, jämfört med vad de vet om andra hajarter. Därför blev det stor sensation när ett brittiskt tv-team i november förra året lyckades fånga en bajsande valhaj på film. En valhajs bajskorv är ungefär lika stor som en vuxen mans arm och luktar förfärligt, enligt uppgift från det brittiska teamet.

Källor: Nationalencyklopedin och Svenska hajföreningen

Världens största fisk

Vilken fisk är världens största? Blåval, kanske? Nej, det är ett däggdjur. Valhaj, däremot, är en fisk. Här kan du lära dig mer om den ganska okända världsrekordhållaren.