Med bara nĂ„gra timmars varsel meddelade Narendra Modi att Indien skulle stĂ€nga ner och de 1,3 miljarder invĂ„narna hĂ„lla sig hemma. DĂ„, i slutet av mars, hade Indien bara strax över 500 bekrĂ€ftade fall av covid-19 â men premiĂ€rministern ansĂ„g Ă„tgĂ€rden nödvĂ€ndig för att stoppa smittspridningen.
Sedan dess har tongÄngarna Àndrats.
I ett tal tidigare i maj pratade inte Modi om hur Indien skulle bromsa eller besegra viruset, utan konstaterade snarare att det Àr nÄgot som landet kommer att fÄ leva med under lÄng tid framöver. Och frÄn den 8 juni kommer restauranger, hotell, köpcentrum och böneplatser att öppna i mÄnga omrÄden som första delen i en trestegsplan. Andra restriktioner har redan lyfts.
Det dröjer dock innan skolor öppnar, och omrÄden med svÄr smittspridning kommer att ha striktare regler.
Fallen ökar
I takt med att Ă„tgĂ€rderna mildrats har antalet nya fall ökat och Indien har rapporterat rekordhöga dygnssiffror flera gĂ„nger â Ă€ven nu i helgen. De flesta fall Ă€r koncentrerade till en handfull delstater och har drabbat stĂ€der som Bombay och Delhi sĂ€rskilt hĂ„rt. Men ökningar har ocksĂ„ noterats i fattigare delstater sedan mĂ„nga arbetslösa migrantarbetare börjat Ă„tervĂ€nda hem med tĂ„g frĂ„n större stĂ€der.
Samtidigt fÄr runt 174 000 bekrÀftade fall och 5 000 döda anses vara en relativt lÄg siffra med tanke pÄ att Indien Àr vÀrldens nÀst folkrikaste land. Förklaringarna skiftar frÄn allt frÄn den unga befolkningen till den hÄrda nedstÀngningen och bristen pÄ tester. Andra virusexperter har nöjt sig med att beskriva det som ett mysterium.
ââMan mĂ„ste vara försiktig nĂ€r det gĂ€ller uppgifterna om antalet smittade och döda, för det har man inte riktigt koll pĂ„. Men det verkar som om Indien, precis som mĂ„nga andra lĂ€nder i Sydasien, inte har drabbats pĂ„ samma som sĂ€tt som Europa och andra rika lĂ€nder, sĂ€ger Sten Widmalm, professor i statsvetenskap vid Uppsala universitet.
Ekonomisk kris
En viktig drivkraft för att öppna Indien igen Àr den blödande ekonomin.
Miljontals mĂ€nniskor har förlorat sitt levebröd och redan fattiga har drabbats hĂ„rdast. Krisen har blivit en daglig kamp för överlevnad sedan matreserverna krympt och plĂ„nböcker tunnats ut. MĂ„nga av de miljoner mĂ€nniskor som brukar söka sig frĂ„n byar till stĂ€der i jakt pĂ„ jobb har varnat för att det inte Ă€r viruset som kommer att ta livet av dem â utan hungern.
ââPrecis som i mĂ„nga andra lĂ€nder finns en osĂ€kerhet i Indien kring hur man ska agera för att öppna samhĂ€llet. Man prövar sig fram. Problemet Ă€r att man ofta lĂ€gger för stort fokus enbart pĂ„ vilken effekt det fĂ„r pĂ„ coronasiffrorna, sĂ€ger Widmalm.
ââEn nedstĂ€ngning med en ekonomi som stannar kan fĂ„ andra sociala och psykologiska konsekvenser som orsakar lidande och som kan kosta mĂ€nniskoliv. Till exempel stoppas andra viktiga satsningar pĂ„ hĂ€lsa och dessutom har det lett till en migration som sprider smitta och slĂ„r hĂ„rt mot fattiga, som tvingats ut pĂ„ vĂ€garna nĂ€r de förlorat sina jobb.
"AuktoritÀr lÀggning"
Under pandemin har ocksÄ Modis antidemokratiska tendenser stÀrkts, enligt Widmalm.
Radikala hindunationalister har felaktigt mÄlat ut muslimer som skyldiga till spridningen av viruset och sÀkerhetsstyrkor har slagit ner mot mÀnniskor som protesterat, i huvudsak muslimer. Dessutom har tillslagen mot medier ökat och flera journalister har gripits sedan de publicerat artiklar och TwitterinlÀgg som varit kritiska mot regeringens hantering av pandemin.
ââModi har en auktoritĂ€r lĂ€ggning och har utnyttjat nödlĂ€get för att spĂ€rra in oliktĂ€nkande. Han har försĂ€mrat den indiska demokratin sedan han kom till makten 2014 och den fortsĂ€tter att försĂ€mras. Det Ă€r allvarligt, sĂ€ger Widmalm.
ââStudier visar att den hĂ€r typen av auktoritĂ€ra krafter Ă€r sĂ€mre pĂ„ att hantera sĂ„dana hĂ€r kriser. Och nu mĂ€rks till och med ökat tvivel i tidigare ModivĂ€nliga massmedier som i större utrĂ€ckning ifrĂ„gasĂ€tter vad han hĂ„ller pĂ„ med.