I ett soligt Paris lyser stora EU-stjÀrnor bÄde runt TriumfbÄgen och pÄ Eiffeltornet.
Frankrike har tagit över som ordförandeland i EU:s ministerrÄd under det nÀrmaste halvÄret. Och det ska mÀrkas rejÀlt.
De höga ambitionerna Àr tydliga inne pÄ ordförandeskapets lokaler pÄ Rue de Javel i 15:e arrondissementet.
ââVi vill att EU blir mer oberoende, redo att stĂ„ upp mot Kina och kunna stĂ„ pĂ„ egna ben gentemot USA, sĂ€ger en av de tunga franska regeringskĂ€llor som lĂ€gger ut orden för TT och andra inresta EU-korrespondenter frĂ„n Bryssel under torsdagen.
Given succé?
HĂ€r finns nĂ„gra av Frankrikes tyngsta politiker pĂ„ plats. Ingen uttalar sig dock i eget namn â utan bara som "regeringskĂ€llor". Tanken Ă€r att bjuda pĂ„ bakgrundsinformation och att de officiella buden i stĂ€llet ska framföras av president Emmanuel Macron nĂ€r han hĂ„ller presskonferens med EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen under fredagsförmiddagen.
von der Leyen har redan pÄ förhand uttalat sina förhoppningar om ett lyckat ordförandeskap.
ââEtt ordförandeskap handlar om att nĂ„ enighet och Frankrike har stor erfarenhet pĂ„ det hĂ€r omrĂ„det. Jag har stort förtroende för att det franska ordförandeskapet kommer att bli en succĂ©, sĂ€ger hon till franska radiokanalen France Inter i en intervju pĂ„ torsdagsmorgonen.
Parallella kriser
Det franska ordförandeskapet inleddes formellt den 1 januari. I praktiken Àr det dock först nu arbetet börjar pÄ riktigt, med en arbetsmiddag med EU-kommissionen.
Under det kommande halvÄret blir det upp till Macron och hans ministrar att försöka fÄ medlemslÀnderna att enas i en lÄng rad kniviga frÄgor om allt frÄn klimatförÀndringar till nÀtregler och flyktingpolitik.
Ursula von der Leyen konstaterar att arbetsbördan blir rejÀl.
ââNaturligtvis har kampen mot pandemin högsta prioritet. Men klimatförĂ€ndringarna vĂ€ntar inte. De förvĂ€rras. Det gĂ€ller att hantera kriserna parallellt, sĂ€ger hon till France Inter.
Löner och tullar
Bland de mÄnga frÄgor som Frankrike nu ska leda förhandlingar om finns det i Sverige sÄ kritiserade förslaget om minimilöner. I Paris hoppas man redan under januari fÄ EU-parlamentet och ministerrÄdet att enas om en kompromiss.
ââVi vet att det hĂ€r Ă€r ett vĂ€ldigt kĂ€nsligt Ă€mne och vi kommer att vara vĂ€ldigt försiktiga i förhandlingarna. Vi mĂ„ste behĂ„lla den goda balans sĂ„ som den slogs fast av ministerrĂ„det i december, lovar en av regeringskĂ€llorna pĂ„ Rue de Javel.
Frankrike hoppas ocksÄ pÄ enighet om CBAM, den "koldioxidtull" som ska tas ut vid import av vissa varor frÄn omrÄden som inte har lika höga ambitioner som EU pÄ klimatomrÄdet.
ââDen hĂ€r mekanismen Ă€r nyckeln till att begrĂ€nsa utslĂ€ppen och samtidigt uppmuntra vĂ„ra handelspartner att skynda pĂ„ sin övergĂ„ng, sĂ€ger ytterligare en av regeringskĂ€llorna.
Insatsstyrka?
Frankrike har redan i flera Är talat högt om vikten av ökad "strategisk autonomi". I den frasen ingÄr allt frÄn skarpare handelssanktioner till stÀrkta grÀnser och gemensamma försvarssatsningar.
EU:s utrikeschef Josep Borrell vill gÀrna fÄ till stÄnd en ny sorts insatsstyrka som snabbt kan agera vid kriser utanför EU. Och det Àr Frankrike med pÄ.
ââOm vi vill ha ett sjĂ€lvstĂ€ndigt Europa mĂ„ste vi ge oss medel som vi kan agera sjĂ€lvstĂ€ndigt med, fastslĂ„r en av regeringskĂ€llorna inför ordförandeskapet i EU.