Spargris enda fyndet i askan: "Allt är borta"

Skal av sönderbrända bilar. Högar av varm aska där hem nyligen låg. Förvrida kroppar av katter och fåglar som fångats av lågorna.

Det är syner som möter invånarna i kuststaden Lahaina på ön Maui i Hawaii. Efter att ha tvingats fly den kraftiga skogsbrand som drabbat ön får invånare nu återvända.

Men förödelsen är stor.

Anthony Garcia står under det historiska och ikoniska bajanträdet som funnits i Lahaina i 150 år. Han sopar förvridna grenar i prydliga högar bredvid en annan hög som är fylld av döda djur.

På något sätt känns städandet vettigt i en värld som har vänts upp och ner.

– Om jag inte gör något blir jag galen, säger Garcia, som har förlorat allt han ägde i branden.

– Jag tappar min tro på Gud.

Minst 67 människor har än så länge rapporterats omkomna i skogsbränderna. En siffra som befaras stiga.

Populärt bland turisterna

Summer och Gilles Gerling är tillbaka vid vad som fram till för några dagar sedan var deras hem. Lågorna har sparat några få av deras tillhörigheter.

En liten rosa spargris som Summer fick av sin pappa som barn, dotterns jadearmband och klockor som de gav varandra när de gifte sig.

Men vigselringarna är borta.

Paret beskriver rädslan när den starka vinden förde röken och eldsflammorna närmare. De säger att de är glada att de och deras två barn kom därifrån med livet i behåll.

– Det är vad det är. Säkerheten var vårt största fokus. Det här är bara saker, säger Gilles Gerling till AP.

Den kulturellt och historiskt viktiga kuststaden Lahaina med sina 12 000 invånare var tidigare hem åt den hawaiianska kungafamiljen.

Hit kommer varje år tusentals turister för att promenera vid den vackra hamnen eller bara sitta i skuggan av det majestätiska bajanträdet, som sägs vara USA:s äldsta.

Längs vägarna står nu i stället rader efter rader med utbrända bilar. På vissa syns bokstaven x skrivet i gult, ett tecken på att räddningstjänsten har sökt efter kroppar där.

Hittar mugg från Starbucks

När 44-årige Anthony La Puente återvänder till platsen där han bott i 16 år finns nästan ingenting kvar.

– Det enda jag kan säga är att det gör ont. Det tar hårt på dig känslomässigt, säger han till AFP.

Anthony La Puente använder en metallram som en gång tillhörde en stol som spade. Han hittar en mugg från Starbucks i ruinerna av sitt kök.

Men kartongerna med fotografier är borta. Det är även de värdefulla föremål som han sparat från sin bortgångna far.

– Jag hade packat ihop min pappas ägodelar, i hopp om att gå igenom dem någon gång, säger han.

Men det kommer nu aldrig att ske.

– Allt är borta.

Grannar kramas i ruinerna

På annat håll var det chockad upprymdhet när grannar kramades.

– Du klarade dig! Jag försökte hitta dig, säger Chyna Cho när hon kramar Amber Langdon mitt i ruinerna.

Här och var i ett landskap präglat av brandens framfart finns små glimtar av hopp.

64-årige Keith Todd hittar sitt hem intakt. Solpanelerna förser fortfarande köket med elektricitet.

– Jag kan bara inte tro det. Jag är så tacksam, men det är samtidigt så förkrossande, säger han, och tittar på de askhögar som en gång var hans grannars hem.