MĂ„ndagens möte i GenĂšve i Schweiz hölls mellan Rysslands vice utrikesminister Sergej Rjabkov och USA:s dito Wendy Sherman â startskottet för en vecka i diplomatins tecken, dĂ€r Ryssland ocksĂ„ ska trĂ€ffa företrĂ€dare för försvarsalliansen Nato och Organisationen för sĂ€kerhet och samarbete i Europa (OSSE).
Under mÄndagens samtal, som pÄgick frÄn tidig morgon till sen eftermiddag, kom USA enligt Wendy Sherman med förslag pÄ ömsesidiga handlingar som skulle kunna lÀtta pÄ spÀnningarna.
ââVi kom med en rad idĂ©er om hur vĂ„ra tvĂ„ lĂ€nder ska vidta ömsesidiga Ă„tgĂ€rder som bĂ„de skulle vĂ€rna vĂ„ra sĂ€kerhetsintressen och öka den strategiska stabiliteten.
"SvÄra" samtal
Men Sherman sĂ€ger att hon Ă€ven pĂ„ nytt varnade Ryssland för det höga pris en militĂ€r invasion skulle innebĂ€ra och uppmanade landet att dra tillbaka de tiotusentals â enligt vissa bedömare omkring 100 000 â soldater landet har i grĂ€nstrakterna mot Ukraina, en varning hon sĂ€ger sig inte ha fĂ„tt svar pĂ„.
ââMen jag tror att vi alla vet svaret. Vi var mycket tydliga med att det Ă€r svĂ„rt att föra konstruktiv, produktiv och framgĂ„ngsrik diplomati utan en nertrappning, sĂ€ger Sherman enligt nyhetsbyrĂ„n AFP till journalister efter mötet.
Hennes motpart Sergej Rjabkov sÀger att samtalen var "svÄra".
ââDe var vĂ€ldigt professionella, djupa och specifika, men utan att svĂ€va ut för lĂ„ngt â allt för att undvika diskussioner om nĂ„gra avgörande frĂ„gor. Vi fick intrycket att USA tar de ryska förslagen pĂ„ stort allvar och har övervĂ€gt dem noga.
Stridslinje utlagd
I mĂ„nader har den ökade ryska truppnĂ€rvaron vid grĂ€nsen till Ukraina utgjort en avgörande fara för europeisk sĂ€kerhet â och fred. Framtiden för Donetsk och Luhansk i Ukraina, dĂ€r strider rasat i Ă„ratal i den av Ryssland regisserade konflikten, Ă€r ocksĂ„ avgörande för stridslinjen mellan Ryssland och militĂ€ralliansen Nato.
Den ryske presidenten Vladimir Putins hÄllning har varit jÀrnhÄrd, liksom hans bundsförvanter inom ryska försvars- och utrikesdepartementet.
Parallellt med mötet i GenÚve hölls under mÄndagen ett möte mellan en av Ukrainas bitrÀdande premiÀrministrar, Olha Stefanisjyna, och representanter för de 30 Nato-lÀnderna vid militÀralliansens högkvarter i Bryssel.
Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg laddar för egna samtal med Ryssland i Bryssel pÄ onsdag och var inne pÄ samma spÄr som Wendy Sherman.
ââOm det ska vara en meningsfull dialog mĂ„ste hĂ€nsyn ocksĂ„ tas till vĂ„r oro, sĂ€ger Stoltenberg pĂ„ en kort presstrĂ€ff i Bryssel inför mötet i GenĂšve.
Ingen kompromiss
Samtidigt upprepar han Natos tydliga linje.
ââVi kommer aldrig att kompromissa om att alla lĂ€nder i Europa har rĂ€tt att vĂ€lja sin egen vĂ€g. Det Ă€r upp till Ukraina och de 30 Nato-ledamöterna att avgöra nĂ€r Ukraina Ă€r redo för medlemskap. Ingen annan har nĂ„got att sĂ€ga till om, fastslĂ„r Stoltenberg.
Ett stopp för ytterligare Nato-utvidgning ingÄr annars i den kravlista som Ryssland lagt fram och som vÀstrepresentanter och Ukraina anser vara fullstÀndigt orimlig.
ââRysslands krav kan inte ses som en förhandlingsposition. Angriparen har ingen rĂ€tt att stĂ€lla krav förrĂ€n de ryska stridsvagnarna tagits bort frĂ„n den ukrainska grĂ€nsen, sĂ€ger ukrainska Stefanisjyna i Bryssel.