Södertälje har en mängd etablerade anfallsspelare. De flesta experter var överens om att anrika SSK skulle gå till playoff, och kanske till och med ta en direktplats till kvalserien. Men något måste ha gått snett i Södertälje. Klubben har sparkat huvudtränaren Johan Strömwall och assisterande coachen Anders Sörensen tog över. Den förväntade positiva effekten uteblev dock helt.
Nu ligger Södertälje sist i den rekordjämna tabellen, men möjligen är laget lite på gång. Det blev tre poäng (2–1) mot Djurgården på Hovet senast, dock en dyrköpt seger eftersom Jonas Engström blev knäskadad och förre Almtunabacken Johan Jonsson råkade ut för en hjärnskakning, inte hans första i karriären. Engström spelar inte i kväll och troligen inte Jonsson.
– Vi har en bra möjlighet att ta poäng, men vi räknar med att möta ett taggat lag som gjorde en bra match mot Djurgården, säger Almtunatränaren Niklas Eriksson.
Almtuna har är i mycket bra form. Det spelar ingen roll om man gör en formtabell över de fem senaste matcherna eller de tio senaste, eller rentav de 15 senaste, så tillhör Almtuna topplagen. Klubben talade om en playoffplats i somras/höstas, ett mål som reviderades för några veckor sedan. Är det aktuellt att revidera revideringen?
– Nej, det finns ingen anledning att göra det. Det är så tajt i tabellen och vi fortsätter att fokusera på prestationen och ta en match i taget, sedan får vi summera, säger Niklas Eriksson.
Almtuna har inte längre problem med målskyttet, och backuppsättningen är sensationellt bra med den största överraskningen i spetsen: Linus Rotbakken.
– Vi blir bättre och bättre i spelet med puck. Vi hittar bra vägar ut ut situationerna, säger Eriksson.
Det blir exakt samma Almtunatrupp som senast. Det innebär att man fortfarande saknar fyra anfallsspelare (femmed Joachim Gellerstedt) eftersom Mattias Johansson, som fick en smäll på träningen i måndags, inte kan spela vare sig mot Södertälje eller mot Oskarshamn på söndag.
Jesper Olofsson tränar för fullt efter sin skada och kanske kan vara aktuell för comeback mot Oskarshamn på söndag.