– Det är otroligt egentligen vilka spelare vi har fått fram, säger Patrik Ekvall, tränare i Söderfors a-lag och styrelseledamot.
Patrik Nilsson, 31 år, är självskriven i Sveriges VM-lag. Han är skyttekung i mästarlaget Hammarby och inledde sin bandykarriär i Söderfors när han var liten.
Erik Pettersson är bara 18 år men gjorde succé i Sandviken redan förra säsongen. Den här hösten och vintern har han spelat så bra att förbundskapten Jonas Claesson gav honom en VM-biljett. Han är född i Söderfors och det var inte så länge sedan han spelade i pojklaget.
– Det är klart att vi är stolta över de här spelarna och det tror jag att alla på orten är. Många som man pratar med nämner gärna att de har varit ledare eller tränare för någon av de här spelarna, säger Patrik Ekvall, som har jobbat med bandyn i Söderfors i 15-talet år.
I den svenska VM-truppen finns Linus Pettersson, David Pizzoni-Elfving och Daniel Berlin, som har en gemensam nämnare: Alla har spelet i Söderfors.
– Det känns väldigt stort för oss, säger Ekvall.
I Söderfors finns det ingen konkurrens från ishockeyn även om det finns Söderforsare som har lirat hockey i Tierp med framgång. Fotbollen var stor i Söderfors en gång i tiden med heta derbyn mot Tierp i gamla division III, men fotbollen konkurrerade aldrig med bandyn.
– Det är bandyn som är nummer ett här och så har det väl alltid varit, men det börjar tunna ut även för oss, säger Patrik Ekvall och nämner bland annat ”datavärlden” som lockar många yngre och håller dem borta från fysisk aktivitet som bandy.
Söderfors verkar ändå hyggligt förskonat. Det finns ungdomar som vill spela bandy. I a-laget har man några spelare i 14–15-årsåldern, men någon ny Erik Pettersson eller Patrik Nilsson kanske det inte kommer fram på många många år.
– Vi har mycket istid och det är inga problem att lära sig att åka skridskor, säger Patrik Ekvall när UNT frågar vad hemligheten är, hur lilla Söderfors kan fostra spelare som Erik Pettersson, Patrik Nilsson och Mikael Nilsson.
Att Nilsson och Pettersson skulle bli bra bandyspelare förstod de flesta i Söderfors tidigt.
– Jag minns när ”Putte” var yngre och alla visste att han skulle bli hur bra som helst. Samma sak med Erik, säger Ekvall.
Både Nilsson och Pettersson flyttade till bandygymnasiet i Sandviken när de var tonåringar och därmed var de förlorade för Söderfors bandy.
– Det är klart att vi vill ha sådana spelare kvar hos oss, men det går ju inte på en sån här liten ort.
Dagens a-lag i Söderfors kan vara på väg tillbaka till division I – som skulle vara en rimlig nivå.
– Allsvenskan kanske är att ta i just nu, men vi vill upp till ettan. Det blir lite struktur på den nivån. Ska jag vara ärlig så är det inte så allvarligt i division II. Samtidigt finns det en risk att vi skulle hamna i norrettan och då kostar det pengar. Jag undrar om någon av klubbarna i östra ettan skulle ha råd att spela i norrserien, säger Patrik Ekvall.
För ordningens skull ska sägas att Daniel Berlin, som har spelat i Söderfors, är bandyfostrad i Sirius och att Linus Pettersson och David Pizzoni-Elfving kommer från Östergötland respektive Stockholm.