Mötena mellan Uppsala Basket och Borås har utvecklats till ett nytt klassikermöte i basketligan efter de senaste säsongernas täta matcher, och torsdagens match blev inget undantag.
Tvärtom. De nästan 3 000 åskådarna i Boråshallen bjöds på ett drama som avgjordes första i slutsekunden – mot alla odds.
– Jag är både besviken och stolt, säger Uppsalas coach Kelly Grant. Stolt över att vi inte dog efter den första perioden, att vi hängde kvar trots att vi hela tiden låg under med åtta, tio poäng, och att vi kom tillbaka och hade chansen att vinna matchen.
Det var det ingen som trodde. När en heltänd Oluoma Nnamaka (18 poäng) drog på sig sin fjärde foul i slutet av den tredje perioden och Terrence Oglesby följde upp med att hänga i en trea till 79–66 såg matchen avgjord ut.
Men Uppsalaspelarna visade åter upp en enorm viljebasket och kom tillbaka – och förbi. Thomas ”TJ” Jackson sänkte 85–86 med 3.30 kvar att spela efter att Uppsala spelat 4–20 på ett par minuter.
Mike Palm sänkte 91–88 från straffkastlinjen med 22,5 sekunder kvar att spela och Uppsala behövde en trepoängare för att skapa förlängning. Och de fick chansen – tre gånger om.
Nakos missade första, men Uppsala fick bollen vid sidan med 9,2 sekunder kvar och både Eriksson och Nakos fick varsin chans efter det, men bollen gick ringkant och ut.
– Det är små marginaler, säger Borås coach Pat Ryan.
Axel Nordström var liksom sin coach både stolt och besviken.
– Det är tungt det här, men vi tar med oss det positiva i dag. Vi visar att vi kan komma tillbaka även om skotten inte går i. Vi visar hjärta och att man kan komma långt med det, säger Axel Nordström som klev fram genom att slita ner fem av sina tio returer i slutronden.
– Alla kliver verkligen fram. Vi vinner som ett lag och förlorar som ett lag, säger Nordström.
Det var två på förhand sargade lag som möttes. Borås saknade sin pointguard JJ Miller och Uppsala kom till spel utan både Johan Jeansson (skadad) och Stefan Grundberg (sjuk).
Inledningsvis kom Uppsala även till spel utan ett försvarsspel. Det var öppna spjäll under Uppsalas korg och Borås gick upp till 15–6 på mindre än fyra minuter. 15–6 blev 31-15 innan första tian var över sedan bland andra Keith Wright inledningsvis haft stora problem med Mike Palm.
– Det är bedrövligt försvarsspel i början. Vi stod på hälarna och allt som hade pratat om hela veckan struntade vi i. Resten av matchen handlade om att stabilera försvarsspelet, säger Axel Nordström.
Som sagt. Uppsala kan vara besvikna och stolta på en och samma gång.