Almtunas tränartrio är nu komplett. Niklas Eriksson har skrivit på ett ettårskontrakt som huvudtränare, men tittar redan nu längre än så.
– Det känns som att vi har något bra på gång. Jag är här för att bygga något på sikt, säger Eriksson.
Almtuna gjorde tvärtom mot vad många föreningar brukar göra när de tidigt gjorde klart med Marcus Ragnarsson och Tobias Pehrsson som assisterande tränare till kommande säsong, alltså före huvudtränaren var spikad. Men under måndagen föll den sista pusselbiten på plats och Niklas Eriksson, som UNT berättat om i omgångar varit huvudspåret, kunde presenteras som förstetränare.
– Jag tror att det blir en bra kombination. Vi har haft en ganska lång process med många samtal, men jag är jätteglad nu att det är klart, säger klubbchefen Marcus Leto.
Kontraktet är i första hand på ett år, men det finns en option som säger att det kan bli en förlängning om båda parter så vill. Att det tagit tid att göra klart allting har inte handlat om att Eriksson velat påstår han.
– Det har varit intressant hela tiden, men att saker och ting tar lite tid är helt naturligt. Redan första gången jag träffade Leto, Ragnarsson och Pehrsson kändes det bra, säger Eriksson och fortsätter:
– Uppdraget känns spännande. Almtuna är en klubb som lyckats göra bra saker med små medel.
Vilken typ av ishockey vill du se spelas?
– När jag har tittat på Almtuna de sista åren sedan ”Rönkens” och Berts tid (Jonas Rönnquist och Bert Robertsson) tycker jag att det funnits en tradition av att släppa in väldigt få mål. Det är något att bygga vidare på, men också en grund att stå på. Sen handlar det mycket om att åka mycket skridskor, sätta motståndaren under press och spela smart. Man måste hitta en balans i anfall och försvar och ett uppdrag är att hitta en hockey som gör att vi kan göra fler mål.
Tidigare under måndagen förlängde Johan Berggren, Fredrik Sandgren och Oscar Milton sina kontrakt med Almtuna. Det innebär att Almtuna nu har hela 17 spelare under kontrakt.
– Vi har satt tre fjärdedelar av truppen, men den sista fjärdedelen blir jäkligt avgörande. Vi ska försöka få in några riktigt bra spelare till, säger Eriksson, som planerar att träffa spelartruppen för första gången redan på onsdag.
Att prata målsättning är lite tidigt, men en sak är i alla fall klar redan nu:
– Målsättningen är att göra en bättre säsong än i år.
Niklas kommer att ha familjen kvar i Leksand men kommer själv den 1 augusti att flytta ned till Uppsala. Men avståndet hem är bara hälften så långt som till Lillehammer, som han tränade i fjol, så det ser han inte som något problem.