Stämningen i Almtunas omklädningsrum efter matchen var minst sagt tillbakadragen. Det var tyst. Det var hängande huvuden. Det var länge sedan Almtuna förlorade – och det märktes.
– Vi har varit riktigt på gång under en längre tid och när man torskar mot ett lag som ligger jämsides i tabellen så är det jobbigt, säger lagkaptenen Daniel Hermansson.
Almtunas inledning på matchen var fantastiskt bra. Under de första 12 minuterna spelade laget årets bästa hockey – i alla fall på hemmaplan.
– Det kunde ha varit 3–0 efter tio minuter, därför värdesätter vi den här segern högt, säger Fredrik Söderström, tränare i Oskarshamn, som nu plötsligt har blivit ett lag att räkna med även på bortais där man har haft oerhört svårt tidigare.
Almtuna åkte ifrån Oskarshamn i början – och skapade massor av chanser.
– Ja, vi kom ut bra och var mycket bättre än Oskarshamn, säger Hermansson.
Men Almtuna fick inte utdelning. Det stod 10–1 i skott vid det första så kallade powerbreaket efter lite mer än tio minuter. I stället för 1–0 kom 0–1 efter 13.16.
– Vi spelade med ett högt tempo och det syntes att vi hade självförtroende, säger Almtunatränaren Niklas Eriksson när han beskriver hur han upplevde inledningen av den första perioden.
Samtidigt konstaterar Eriksson en viktig sak:
– Ishockey är ingen bedömningssport …
Efter Oskarshamns ledningsmål jämnade spelet ut sig även om Almtuna kvitterade (Emil Larsson) på ett rappt skott i krysset.
– Under de första tio minuterna blev vi utspelat av ett furiöst körande Almtuna. Till andra perioden kastade vi om den del i formationerna och då blev vårt spel genom mittzon bättre, säger Fredrik Söderström.
Daniel Ljungqvist gjorde 2–1 för Oskarshamn i början av den andra perioden, ett resultat som stod sig resten av matchen. Almtuna försökte jobba sig tillbaka in i matchen, men passningstempot var för lågt och närkamperna var inte lika bra som tidigare.
– Vi kom inte upp i kapacitet i dag samtidigt som Oskarshamn gjorde det svårt för oss. Det var för få spelare som var snabba i tanken. I sådana här matcher krävs det bra individuella prestationer och det hade inte vi den här gången, säger Niklas Eriksson.
Almtuna jobbade i alla fall hårt in i det sista och borde ha fått ett powerplay när pucken lyftes ut på läktaren. I stället blev Johan Berggren utvisad några minuter senare för interference.
– Han (domaren) har inte blåst för sådant tidigare i matchen och så tar han den när det är tre minuter kvar, säger Daniel Hermansson.
I Almtuna gjorde Jesper Olofsson comeback och hade ett friläge i början, men bommade pucken mitt framför mål. Oscar Milton fick avbryta matchen efter en misstänkt hjärnskakning.