Uppsala 86ers storsatsning inför superserien fortsätter. Fler nyckelspelare har knutits upp under vinterns silly season. Senast i raden är amerikanen Jermaine Jenkins som beskrivs som ett defensivt kraftpaket.
– Jag kan spela egentligen överrallt på planen, men jag är en defensiv kille och jag ska hjälpa laget på alla sätt, säger Jemaine Jenkins när UNT träffar honom innan sin första träning med laget.
Jermaine Jenkins spelade quarterback under sin tid i high school i USA, men skolades om till safety och linebacker för sitt East Michigan på college. 86ers ordförande Martin Söderberg är lyrisk över värvningen och kallar det för ”en optimal import”.
– Vi har ingen bra back up-quarterback till Fabian Söderberg och nu får en vi kille som är bra på defense men som även kan ersätta Fabian om han blir skadad, säger Söderberg.
Jermaine Jenkins får oavsett roll i laget dock räkna med att ta på sig stjärnrollen.
– Jag har alltid varit en ledare på planen, som leder genom exempel. Jag är explosiv och gillar att spela hårt. Jag hoppas att många i laget ska tända till genom att se mig spela, säger Jenkins.
Martin Söderberg fyller i:
– Alla amerikaner som kommer hit blir superstjärnor eftersom de håller en helt annan nivå, men vill inte ha någon renodlad QB utan ha någon som gör att laget blir bättre, inte som avgör på egen hand. Vi måste tänka långsiktigt, säger Martin Söderberg, som anser att för få lag vågar ge svenska spelare rollen som quarterbacks i superserien.
– Det är bara Anders Hermodsson i Carlstad och vår Fabian som håller en någorlunda nivå. Alla lag har hela tiden tagit hit amerikanska QB:s, men vi vill föregå med gott exempel och ge en ung, svensk kille chansen att utvecklas. Därför kunde vi inte hitta något bättre nyförvärv för det här laget än Jermaine, säger Söderberg.
Kontraktet börjar gälla först 1 mars och Jermaine Jenkins är just nu på blixtvisit i Uppsala. I går tränade han med laget för första gången och att det blev Sverige kan 86ers tacka sin nye assisterande coach Kolya Harding som lockade med Jenkins från norska Vålerenga Trolls. Jenkins trivs i det nordliga klimatet.
– Jag har hunnit se en del av Uppsala och det känns som en rätt lugn stad med mycket folk i rörelse, jag gillar det, säger Jermaine Jenkins.
Vad kan vi ha för förväntningar på 86ers med dig i laget?
– Jag har ingen bra koll på hur bra laget än, men det är klart att vi ska sikta på att nå final om den går på hemmaplan, säger Jermaine Jenkins.
– Vi ska minst till semifinal, säger Martin Söderberg, som har fler nyförvärv på ingång.
– Det är 20 år sedan vi hade vår storhetstid, och det var kanske inte tänkt att vi skulle satsa så här hårt. Men när möjligheten finns, så måste vi ta den.