Josefine Åhrman är inne på sitt fjärde år som idrotts- och fritidschef i Uppsala kommun. Hon glömmer aldrig de första veckorna. Det small direkt när Studenternas IP:s ”gräsgate” blossade upp. Svenska fotbollförbundet underkände underlaget, varpå Sirius allsvenska match mot Kalmar FF fick flyttas till Gävle. Reaktionerna lär inte vänta på sig.
– Det var nationellt påtryck från media och hela kommunhuset pratade gräs och grässorter. Allmänheten ringde oss och frågade vad vi höll på med medan företag erbjöd sig att köra hit en ny gräsmätta … Det var min inskolning på den nya tjänsten, säger Josefine Åhrman.
Vad hände egentligen?
– Vi hade gått igenom allt kring arenan inför den allsvenska fotbollspremiären 2017, men frågan om gräset var aldrig uppe på mitt bord. Jag gick på premiären (mot IFK Göteborg) och fick se hur gräsmattan släppte. Där och då insåg jag att det här kommer att bli tufft.
Det blev en läxa och händelsen bidrog till en omorganisation i kommunen.
– Så här i efterhand så kan man se att det var en bristande dialog mellan driften och arenaanpassningsfrågorna vilket bidrog till att frågan om gräset hamnade mellan stolarna. Detta bidrog till att förvaltningen vidtog flera åtgärder bland annat en omorganisation för att få arenadriften närmare verksamheten.
Där och då tvingades Josefine Åhrman visa handlingskraft, något som hon prisats för under sina år som chef inom Uppsala kommun.
Hon blev utsedd till Årets ledare under Framtidsgalan 2016 som arrangerades av Framtidsverket i samarbete med Sveriges kommuner och Region. Hon blev utnämnd av tidningen Chef som en av tolv framtida toppledare (2018) och rankad av Ledarna som en av landets främsta unga kvinnor som nått chefspositioner (2019).
Josefine Åhrman har varit sin arbetsgivare trogen sedan hon var 18 år – och brinner för ledarskap.
– Jag har alltid varit samhällsengagerad och jobbat med frågor som skapar skillnad för den enskilda individen. Att bli kvar inom kommunen så pass länge var nog aldrig min tanke från början, men kommunen är stor och jag har haft förmånen att fått arbeta med utvecklande och spännande uppdrag som har utvecklat mig både som person och ledare.
Första jobbet var på ett kommunalt äldreboende och i tre år kombinerade hon heltidsstudier på Uppsala universitet med heltidsarbete inom kommunen. Den stora chansen kom våren 2015 när Josefine Åhrman blev chef för särskild kollektivtrafik.
– Jag började läsa företagsekonomi, vilket alltid varit mitt favoritämne. Jag brinner för entreprenörskap och ser mig som en driftig person som drivs av förändring och utveckling. Jag spetsade till det med att läsa personalvetenskap, vilket har hjälpt mig mycket idag. Jag har alltid velat driva och utveckla människor.
Vad betyder idrott för dig?
– Idrotten är jätteviktig. Man kommer in i ett sammanhang, man får kompisar och en förutsättning att lära sig det sociala spelet. Du lär dig också att kämpa mot mål och arbeta tillsammans med andra. Det är inte att underskatta.
– Sedan är jag intresserad av idrott i allmänhet. Idrotten sätter Uppsala på kartan och skapar en gemenskap både för de som utövar idrott och de som tar del av idrotten.
Ni har precis återupplivat projektet Elitidrott Uppsala, hur viktigt är det?
– Partnerskapet är viktigt, en samarbetsform som bygger på att vi tillsammans arbetar för elitföreningarnas förutsättning att verka i Uppsala. Det har saknats en helhetsbild kring elitidrotten, men genom partnerskapet kan vi lyfta elitperspektivet på ett nytt sätt. Elitfrågorna är ingen ”one man-show”, vi behöver göra det tillsammans med elitföreningar, näringslivet, universitet och förbund.
– Men vi är inte i hamn ännu, men det finns en vilja att jobba ihop och det finns en transparens om vad som behövs göras. Genom partnerskapet kan vi göra skillnad tillsammans.
Vilken är din viktigaste uppgift som idrotts- och fritidschef?
– Min viktigaste uppgift handlar om den långsiktiga planeringen för idrott och fritidsfrågorna i kommunen. Nationellt ser vi en trend att medlemsantalet i föreningsdriven verksamhet minskar, men samtidigt ser vi att föreningslivet i Uppsala ökar i medlemsantal. Viket är fantastiskt. Men vi behöver fortsätta att arbeta med att utveckla förutsättningarna för föreningslivet i Uppsala.
– Anläggningsfrågan är också en jätteviktig fråga. Tittar man bakåt har det varit trögt att bygga nya anläggningar. Men idag har vi en helt annan framförhållning i vårt arbete.
Att idrott inte är någon lagstadgad verksamhet som kräver kommunala insatser, är en fråga som bör lyftas nationellt, anser Josefine Åhrman.
– Vi får hela tiden rapporter att den psykiska ohälsan bland unga ökar, att det blir mer stillasittande bland barn och att det är svårt att få unga i rörelse. Det är alarmerande och tillskillnad från exempelvis pedagogisk undervisning så är inte idrott en lagstadgad verksamhet vilket kan bidra till en viss problematik om man kommer till en prioritering. För i grund och botten handlar idrott och fritidssatsningar på kommunens välvilja. Det finns därmed all anledning att lyfta den här frågan på sikt. Men det är en fråga för Riksidrottsförbundet.
Men det rör på sig i Uppsala. Nya Studenternas IP beräknas stå helt klar till fotbollspremiären 2020 – till en kostnad av 540 miljoner kronor – och beslut om en ny arena för bland annat ishockey har under fjolåret fattats av kommunstyrelsen. En arena ska stå klar på Gränby sportfält till 2023 för en kostnad på 420 miljoner.
I höstas levererade det nya mittenstyret i Uppsala kommun – bestående av S, MP och L – ännu en storsatsning på idrott. Planen: Åtta nya idrottshallar ska byggas de närmaste fem åren.
– I och med den nya lokalförsörjningsplanen så har vi idag en helt annan långsiktighet i anläggningarbetet. Kommunen satsar på en hel del nya anläggningar, allt från konstgräsplaner, elljusspår, allaktivitetsplatser och idrottshallar, säger Josefine Åhrman.
– Det unika är att vi har en långsiktigt investeringsplan som följer lokalförsörjningsplanen. Det är många kommuner i Sverige som tittar på oss som ett bra exempel numera.
Den brinnande punkten på Josefine Åhrmans dagordning är färdigställandet av Studenternas IP. Fotbollspremiärerna för Sirius, Uppsala Fotboll och Dalkurd närmar sig med stormsteg.
– Det är ett intensivt skede just nu. Bygget ska bli klart, föreningarna ska flytta in och med tre föreningar på arenan istället för en blir det är en helt annan beläggning som kräver en helt annan organisation för att möta de nya kraven.
Säger Josefine Åhrman, som summerar sin roll med orden:
– Mitt yttersta ansvar är att verkställa de politiska besluten, men det är också mitt ansvar att bereda rätt underlag för politiken för att de ska kunna fatta rätt beslut.